Первый дворец в стиле голландского домика был построен для Петра I в 1708 г. Стоял этот дворец рядом с Адмиралтейством. Спустя 3 года перед первым Зимним дворцом появился второй, его называли в народе «Свадебные палаты», т.к. в нем в 1712 г. состоялось бракосочетание Петра I и Екатерины I. Уже к 1715 г. Петр I решает построить новый дворец на европейский лад. Место для нового дворца царь выбрал сам-ближе к Неве, где сейчас расположен Эрмитажный театр. Анна Иоанновна не захотела жить ни в одном из старых императорских домов. Она выкупила бывший Адмиралтейский дом Апраксина, и к концу 1731 г. в нем закончились строительные работы. В связи с решением о реконструкции Зимнего дворца Анны Иоанновны, всего за год недалеко от постоянного был построен временный дворец. Елизавета Петровна провела в нем последние годы и скончалась в стенах этого дворца. В 1754 г. был окончательно утвержден план постройки нового Зимнего дворца.