21 августа 1963 года пассажирский Ту-124 вылетел из Таллина в Москву. Однако носовую стойку шасси заклинило: в полете ее не удалось убрать даже вручную. Самолет стал кружить над Ленинградом, чтобы выработать топливо и совершить аварийную посадку. Когда борт пошел на восьмой круг, заглох левый двигатель. До аэродрома оставалось более 20 км. Диспетчер дал разрешение на сквозной пролет над городом. Но тут отказал и правый двигатель. Самолет израсходовал все горючее, но капитан не мог этого знать, вероятно, из-за сломавшегося датчика топлива. Когда впереди показалась Нева, командир посадил за штурвал второго пилота Василия Чеченева, который ранее служил в военно-морской авиации и управлял гидросамолетами. Тот выровнял судно над рекой, чудом не задев Большеохтинский мост и проходящий мимо буксир с плотом из бревен, и посадил борт в двухстах метрах от Финляндского железнодорожного моста. Пассажиров спас тот самый буксир. Он оттащил судно к берегу, пассажиры выбрались по крылу на пришвартованные плоты.