În data de 23 septembrie este sărbătorită Ziua Internațională a Limbajului Semnelor care este menită să atragă atenția oamenilor asupra semnificației acestuia în viețile a milioane de persoane cu deficiențe auditive. Ziua comemorativă a fost stabilită de către Adunarea Generală ONU în decembrie anului 2017.
Inițiatorul rezoluției 72/161 a fost Federația Mondială a Surzilor (FMS). Conform datelor oferite de această organizație, în lume sunt peste 70 de milioane de surzi pentru care limbajul mimico-gestual este forma principală de comunicare cu lumea exterioară; există în jur de 300 de limbaje ale semnelor, precum și limbajul internațional al semnelor. Comunitatea mondială recunoaște limbajele semnelor ca fiind limbi independente naturale.
Prin stabilirea acestei date ONU intenționează să pună un accent deosebit asupra rolului limbajelor mimico-gestuale în realizarea drepturilor și a libertăților oamenilor cu deficiențe de auz. Acest lucru este conform principiilor Programului pentru o dezvoltare stabilă a lumii, care presupune că protecția drepturilor și a libertăților oamenilor, precum și a diversității lingvistice și culturale reprezintă pașii principali pe drumul spre îndeplinirea acestor scopuri.
Rezoluția ONU încurajează statele lumii să se angajeze în efortul de a asigura tuturor celor care au nevoie, accesul la limbajul semnelor, de a organiza educație de calitate pentru surzi și de a facilita învățarea limbajului semnelor.
Data Zilei Internaționale a limbajului semnelor a fost aleasă pentru a aniversa înfiinţarea Federației Mondiale ale Surzilor , la 23 septembrie 1951. De asemenea, Ziua Internațională a Limbajelor Semnelor cade în ultima săptămână plină a lunii septembrie în care în fiecare an începând din anul 1958 se sărbătorește Săptămâna Mondială a Surzilor.
Odată devenit oficială, Ziua Internațională a Limbajelor Semnelor a făcut comunitatea surzilor de pretutindeni mai unită. În mod tradițional această dată este marcată prin desfășurarea evenimentelor pentru informarea și educarea oamenilor din diferite țări ale lumii cu privire la problemele surzilor și rolul pe care limbajele semnelor îl au în viețile acestora.
În Moscova, precum și în alte orașe ale lumii, în fiecare an în septembrie au loc evenimente festive din cadrul Săptămânii Mondiale ale Surzilor și al Zilei Internaționale ale Limbajelor Semnelor. Unul dintre cele mai impresionante evenimente a fost Festivalul Limbajului Semnelor care se desfășoară în parcurile capitalei Rusiei. Voluntarii propun pietonilor care se plimbă prin parcuri să se familiarizeze cu limbajul semnelor și chiar să stăpânească cele mai răspândite semne (de salut și semne cu ajutorul cărora pute face cunoștință). Limbajul semnelor din Rusia, unde locuiesc peste 13 milioane de surzi, reprezintă una dintre limbile statului.
Comunicarea în limbajul semnelor se realizează cu precădere între surzi. Dorința de a oferi posibilitatea de a învăța limbajul semnelor chiar și într-o formă simplificată ar face lumea mai bună și ar permite să trecem de această barieră cu care se confruntă persoanelor mute care nu și-au pierdut abilitatea de a auzi. Însă, până acum limbajul semnelor se învață doar la cursuri speciale sau la facultăți care pregătesc viitorii interpreți ai limbajului semnelor.
Însă comunitățile surzilor, guvernele și organizațiile societăților de cetățeni continuă să-și depună eforturi colective pentru a dezvolta, promova și recunoaște limbajele naționale ale semnelor ca fiind o parte a hărților lingvistice diverse ale țărilor acestora.