În 1939, a fost publicată povestea fantastică a lui Aleksandr Volkov, „Vrăjitorul din Orașul de Smarald”, care a devenit începutul unui ciclu amplu de opere.

În anii 1930, viitorul scriitor preda matematică la Institutul de Metale Colorate și Aur din Moscova. În același timp, frecventa un cerc de limbi străine, unde învăța engleza. Ca parte a instruirii, profesorul distribuia studenților cărți pentru copii, iar una dintre ele – povestea scriitorului american L. Frank Baum, „Vrăjitorul din Oz” – a ajuns în mâinile lui Volkov.

Pentru a exersa limba, el a început să traducă cartea și să o povestească fiilor săi înainte de culcare. Povestea Dorotheei i-a captivat atât de mult pe băieți, încât Volkov a decis să o adapteze pentru publicul de limbă rusă, adăugând personaje noi, modificând numele și detaliile.

Manuscrisul „Vrăjitorului din Orașul de Smarald” a primit aprobarea unor figuri culturale de renume, precum Samuil Marșak și Anton Makarenko. Acest lucru l-a inspirat pe Volkov să-și publice povestea.