Fondator al chimiei fizice, poet și artist, astronom, fizician, inventator, autor al primei gramatici ruse și al proiectului de creare a Universității din Moscova – toate acestea definesc personalitatea remarcabilă a lui Mihail Lomonosov.

Fiul unor țărani pomori, Lomonosov a învățat să scrie și să citească la vârsta de 11 ani. Până la 14 ani, citise toate cărțile care îi erau la îndemână. La 19 ani, dornic să învețe, a pornit împreună cu un convoi de pește spre Moscova. Pentru a fi admis la Academia Slavo-Greco-Latină, unde se preda în limba latină, și-a ascuns originea socială, pretinzând că este de viță nobilă, întrucât țăranilor nu li se permitea accesul. A urmat apoi studiile la Academia Kiev-Mohyla, la universitatea Academiei de Științe din Sankt Petersburg și în Germania.

Deși considera chimia drept domeniul său principal, Lomonosov a realizat descoperiri importante în aproape toate celelalte științe. A formulat principiul conservării materiei și mișcării, a studiat electricitatea și gravitația, a demonstrat că petrolul și cărbunele au o origine organică și a descoperit că planeta Venus are atmosferă.

Interesele sale nu s-au limitat la științele naturale și tehnice. Cu aceeași pasiune, a studiat limba franceză și scrima, a scris poezie și a creat primele manuale de gramatică și retorică în limba rusă.