Pe 31 octombrie 2015 a avut loc o tragedie care a devenit cea mai mare din istoria aviației civile ruse ca număr de victime. Pentru 217 pasageri, 25 dintre ei fiind copii, și 7 membri ai echipajului zborului 7K-9268, această zi a fost ultima...
În dimineața zilei de 31 octombrie 2015, zborul 7K-9268 al companiei aeriene Metrojet Kogalîmavia se pregătea să decoleze din aeroportul egiptean din Sharm el-Sheikh. Trebuia să livreze turiștii care se întorceau la Sankt Petersburg din vacanță. La bord au fost înscrise în total 217 persoane. Echipajul era rus și era format din 7 persoane.
Aeronava Airbus A321-231, fabricată în 1997, este deținută de compania olandeză AerCap din 2012 și este închiriată de la Kogalîmavia. Până la momentul dezastrului, avionul nu și-a consumat nici măcar jumătate din durata de zbor; ultima verificare tehnică și întreținere din fabrică au fost efectuate în 2014, iar verificarea săptămânală a fost efectuată cu 5 zile înainte de tragedie. Adică nu au existat întrebări despre starea tehnică a aeronavei și nici despre calificările piloților. Prin urmare, versiunea bazată pe ipoteze despre acțiunile incorecte ale echipajului nu a fost ulterior considerată principala cauză a dezastrului.
După ce a decolat la 6:50 de la Sharm el-Sheikh, A321 a început să urce la altitudinea specificată, dar la 23 de minute după decolare, comunicarea cu aeronava a fost întreruptă și a dispărut de pe ecranele radarului. Echipele de căutare au descoperit epava avionului în partea centrală a Peninsulei Sinai. Natura resturilor și zona de împrăștiere a acestora au indicat că distrugerea avionului de linie a avut loc chiar înainte de ciocnirea acestuia cu solul. Toți pasagerii și membrii echipajului au murit.
Majoritatea celor care zburau cu acest zbor groaznic au fost locuitori ai orașului Sankt Petersburg, ai regiunilor Leningrad, Novgorod și Pskov. Pe lângă ruși, printre pasagerii la bord se aflau 4 cetățeni ai Ucrainei și 1 cetățean al Republicii Belarus.
Pentru a investiga cauzele dezastrului, a fost creată o comisie specială, care a inclus reprezentanți ai Rusiei, ai Egiptului, ai Germaniei, ai Franței, ai Irlandei și ai Statelor Unite, precum și reprezentanți ai Airbus. În urma măsurilor luate, experții au stabilit că cauza prăbușirii avionului a fost un act terorist, care s-a soldat cu detonarea unui dispozitiv exploziv improvizat aflat la bordul avionului. În plus, în primele zile după accidentul navei A321, reprezentanta ISIS din Sinai și-a asumat responsabilitatea pentru atacul terorist. Șeful FSB-ului rus, însumând rezultatele investigației efectuate de angajații departamentului său, a anunțat accidentului avionului ca urmare a unui atac terorist la jumătatea lunii noiembrie 2015, dar partea egipteană a recunoscut acest fapt abia în februarie 2016.
1 noiembrie 2015 a fost declarată zi de doliu pentru cei decedați în accidentul aviatic. La Sankt Petersburg, doliu a durat 3 zile, iar în regiunea Leningrad – 4 zile, deoarece majoritatea pasagerilor erau rezidenți din această parte a regiunii de nord-vest a Rusiei.
Tragedia de pe cerul de peste Sinai a avut consecințe politice foarte grave. În primul rând, așteptările teroriștilor cu privire la o amenințare din cauza participării Rusiei la lupta împotriva ISIS în Siria nu s-au concretizat. Reacția autorităților Federației Ruse a fost inversă. Loviturile Forțelor Aerospațiale Ruse asupra pozițiilor militante din Siria s-au intensificat, la fel cum s-au intensificat componența și puterea grupului Forțelor Aerospațiale Ruse în Republica Arabă Siriană. Pentru Egipt, consecințele au fost extrem de grave. Rusia a organizat îndepărtarea tuturor turiștilor din Egipt și, de asemenea, a întrerupt traficul aerian cu această țară. Marea Britanie, Irlanda și Germania au suspendat zborurile peste Peninsula Sinai și zborurile către Sharm el-Sheikh, în timp ce guvernele Franței, Olandei și Belgiei și-au sfătuit cetățenii să nu viziteze stațiunea egipteană.
Cel mai mare accident de avion din 2015 a fost și cel mai mare din istoria aeronavelor Airbus A320. Închiderea zborurilor către Egipt și Turcia a pus capăt companiei Kogalîmavia. În martie 2016, autoritățile fiscale au intentat un proces împotriva acesteia pentru a o declara în faliment, iar Agenția Federală de Transport Aerian i-a interzis să efectueze orice zbor.
Rudele victimelor au rămas doar cu amintirea doliului, iar lumea întreagă a rămas cu un simbol al tragediei – o fotografie a fetiței de 10 luni Darina Gromova, care a murit la 31 octombrie 2015. Poza a fost făcută în aeroportul Pulkovo cu inscripția „Pasagerul principal”.