Oamenii de știință ai Institutului resurselor genetice ale plantelor „N. Vavilov” din Rusia au descoperit mostre promițătoare ale culturii vegetale antice denumite ciufă. Datorită nivelului înalt de productivitate și calităților nutriționale optime, oamenii de știință planifică să creeze, prin intermediul selecției, un asortiment mare de produse pentru industria alimentară.
Iarba de migdală sau nucile tigru sunt bulbii de ciufă. Însă această plantă erbacee perenă nu are nimic în comun cu nucile adevărate. În popor a fost denumită „iarba de migdală” datorită aspectului și gustului asemănător. Denumirea științifică a ciufei este Cyperus esculentus L, ea face parte din familia Cyperaceae. Această plantă crește în țările europene situate pe coasta Mării Mediterane, unele țări ale Africii, în America de Nord, India și alte țări.
Ciufa este cultivată la scara industrială în Spania. Condițiile climatice ale unor entități teritoriale ale Rusiei sunt de asemenea favorabile pentru cultivarea ciufei. Bulbii acesteia sunt considerați unele dintre primele surse de hrană din istoria omenirii. De exemplu, ciufa au fost descoperită în mormintele faraonilor egipteni care au murit acum 2000 de ani.
Proprietățile benefice ale ciufei constă în primul rând în calitățile ei nutritive. Bulbii ierbii de migdale pot fi consumați cruzi, fierți, prăjiți sau altfel. Făina din nucile măcinate sunt folosite ca înlocuitor al cafelei și al migdalelor sau pentru a adăuga în produse de cofetărie (bomboane, torturi, halva, înghețată) și băuturi.
Uleiul din ciufă este utilizat atât pentru mâncare, cât și în cosmetologie și medicina populară. Bulbii ciufei sunt foarte nutritivi și au un gust dulce de migdală. Au un conținut bogat în amidon, vitaminele A, B, C și D și minerale.
Au fost selecționate cele mai potrivite pentru consum mostre ale ciufei pe baza unui ansamblu de caracteristici nutritive valoroase, precum un conținut ridicat de proteine, amidon și acizi grași omega. Toate aceste mostre pot fi utilizate în selecție pentru crearea unor soiuri noi productive cu un conținut biochimic îmbunătățit.
Oamenii de știință ai Centrului Științific de Nivelul Mondial „Tehnologiile agricole ale viitorului” consideră că ciufa poate deveni mâncarea viitorului, fiindcă este simplu de cultivat, dă o recoltă bună de nucile Tigru care au o valoare nutritivă excelentă și moduri diversificate de utilizare.