„Poftiți-s”, „da-s”, „nu-s” — astăzi astfel de expresii pot fi întâlnite în principal în literatura clasică sau folosite în glumă. Totuși, în vorbirea de zi cu zi din perioada țaristă, acest fenomen era destul de frecvent.

Adăugarea „-s” la sfârșitul cuvintelor avea rolul de a exprima respectul deosebit sau reverența față de interlocutor. În esență, „-s” era o prescurtare de la „domnule” sau „stăpâne.” Cel mai des, acest mod de adresare era utilizat de servitori sau de persoanele de rang inferior atunci când vorbeau cu superiorii. Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, particula „-s” a început să fie privită negativ, ca un semn de servilism.

Interesant este că, din punct de vedere lingvistic, acest fenomen se numește „slovoers.” În ortografia pre-revoluționară, era scris ca „-съ.” Litera „s” în alfabetul slav se numea „slovo,” iar „ъ” se numea „yer.” Această terminație nu se pronunța, iar după revoluție, litera a fost eliminată pentru a simplifica alfabetizarea.

„Dumnezeu știe, a fost fără intenție. Nu am vorbit niciodată în slovoers, toată viața nu am vorbit în slovoers, și dintr-o dată m-am împiedicat și am vorbit în slovoers,” spune un personaj din Frații Karamazov.

După revoluție, „tovarăș” a înlocuit „domnule” ca formă de adresare, astfel încât și „-s” a intrat în istorie.