În data de 20 august în orașul Gyumri din Armenia va avea loc a 13a ediție a evenimentelor comemorative în principalul loc istoric al orașului – complexul istorico-comemorativ „Dealul Onoarei”. În august 2010 complexul a fost inaugurat de doi președinți – Dmitri Medvedev și Serj Sargsean.
Inițiatorii reconstruirii monumentului și a bisericii de lângă acesta au fost 4 persoane. 2 moscoviți – scriitorul Anatolii Pleaț și personalitatea publică Nikolai Gornakov și doi locuitori ai orașului Gyumri – tată și fiu Așot Artașesovici și Aik Așotovici. Recent, aceștia au primit scrisori de mulțumire din partea comunității orașului Gyumri „pentru contribuție la prietenia între popoarele noastre”. În 2007, anul aniversar, când s-au împlinit 130 de ani din ziua ultimului atac eroic asupra cetății Kars, pentru implementarea proiectului lui Anatoli Pleaț, a fost creată Fundația de Caritate „Patria” pentru a strânge ajutoare pentru restaurarea monumentului soldaților ruși. Cert este că pentru prima dată monumentul a fost ridicat pe acest loc la începutul secolului XX.
În ziua celei de a 25a aniversări de la renumitul atac, organizat și realizat impecabil de către generalul M. Loris-Melnikov în data de 6 noiembrie anul 1877, a avut loc inaugurarea solemnă a monumentului pe locul mormântului comun de război. Inițiatorul comemorării isprăvilor militare ale armatei ruse a devenit comandantul actual al cetății din perioada respectivă lieutenant general Iațkevici. La Alexandropol, cum a fost denumit atunci orașul Gyumri, au locuit cu precădere armenii care au repatriat din Imperiul Otoman după ce aceste locuri au fost ocupate de armata rusă. Au fost foarte recunoscători față de Imperiul Rus pentru salvarea lor din jugul Otoman și de aceea aproape tot orașul s-a adunat la acest eveniment solemn.
Monumentul, care simbolizează curajul soldaților ruși și a ofițerilor, arta militară a conducătorilor militari și puterea Imperiului, trebuia să fie impunător. Însă fondurile strânse de către autoritățile locale, filantropi și locuitorii orașului nu au fost de ajuns. De aceea a fost anunțat abonamentul panrus – în zilele noastre se numește strângere de fonduri de caritate și într-un an s-a strâns toată suma necesară – 48 de mii de ruble. În anul 1904 Academia Artelor a organizat un concurs în rândul monumentaliștilor. Primul loc l-a câștigat Boris Mikeșin, fiul lui Michelangelo rus – Mihail Mikeșin.
La 6 noiembrie 1910 a avut loc marea deschidere a monumentului de 13 metri. Era o stâncă, deasupra căreia un soldat rus punea steagul Rusiei, iar dedesubt, la poalele stâncii, un vultur cu două capete rupea cu furie steagul Imperiului Otoman. Patru țevi de tun se sprijineau de un soclu de granit gri, câte unul la fiecare colț. Fața frontală a piedestalului era decorată cu un basorelief din bronz cu portretul Comandantului-șef al Armatei Caucaziene în anii 1877-1878 cu o coroană de flori și inscripția „Măreția Sa Impărătească Marele Cneaz Mihail Nikolaevici”. Pe celelalte trei părți există basoreliefuri care îi înfățișează pe conducătorii asalturilor cetății Kars din diferite vremuri: I. Paskevici, N. Muraviov și M. Loris-Melikov. Sub fiecare basorelief a fost plasată o tablă cu o listă detaliată a tuturor unităților militare care au participat la asalt, pierderile și trofeele obținute. În jurul monumentului au fost instalate mai multe grupuri de tunuri turcești capturate, legate printr-un lanț. Vulturii cu două capete s-au cocoțat cu mândrie deasupra lor ca simbol al victoriei finale a Rusiei în mulți ani de ciocniri militare cu otomanii.
Corpul caucazian a fost format din aproape toți reprezentanții popoarelor din Caucazul de Nord. Cercetașii-vânători, ghizii, pe jos și călare, aveau o vastă experiență de viață și război în munți. Și această experiență a fost folosită cu succes în luptele cu turcii otomani și în asaltul cetății Karsk în 1877. Prin urmare, monumentul este dedicat nu numai soldaților ruși, ci și tuturor morților din Corpul multinațional caucazian.
Din păcate, monumentul maiestuos nu a durat mult. Deja la sfârșitul Primului Război Mondial și ocuparea regiunii Kars de către Turcia în 1918, acesta a fost distrus de cuceritori. În perioada sovietică, în anii 1955 și 1970, mormintele au fost complet dărâmate și au fost construite instalații civile la locul de înmormântare.
Nu este prima dată când Anatoli Pleaț se ocupă de comemorarea soldaților ruși. Mama lui este Raisa Ermolaevna Aronova, Erou al Uniunii Sovietice, pilot militar al Regimentului Sovietic 46 de Gardă „Taman” Aviație de femei Bombardament de Noapte, autoarea cărții „Vrăjitoarele Nopții”. Cu opera sa literară, Anatoli Leonidovici a păstrat amintirile mamei sale despre Marele Război pentru Apărarea Patriei, a vorbit despre alți eroi ai acestei perioade în istoria Rusiei.
Dealul Onoarei din Gyumri modern este locul unde se odihnesc ofițerii ruși care au căzut în timpul asaltului cetății Kars în mai multe războaie ruso-turce din secolul XIX: din anii 1828, 1855 și 1877. Într-o capelă mică, pe care armenii o numesc de mult „Capela Sclipitoare” din cauza cupolei sale care strălucește în soare, vizibile de oriunde în oraș, morții erau îngropați înainte de înmormântare. Potrivit datelor de arhivă, aici sunt îngropați peste 250 de înalți oficiali ai armatei ruse și cei care au murit în spitalele din Alexandropol, primul dintre care a fost generalul Proskuriaev. Prin eforturile Fundației „Patria”, au fost stabilite gradele și numele a 168 de ofițeri. Anatoli Pleaț și Nikolai Gornakov au trebuit să lucreze în diferite arhive militare timp de aproape un an pentru a găsi numele eroilor. Dar nici astăzi lucrarea nu este terminată, iar eroii negăsiți încă mai așteaptă să fie descoperiți. Un grup de cercetare condus de V. Arutiunian a reușit să găsească un film de la deschiderea monumentului în 1910 în arhiva Krasnogorsk. Folosind materiale din alte arhive și câteva fotografii, cercetătorii au putut pregăti datele inițiale pentru viitorul proiect, care a fost preluat de „Armproiect” din Erevan.
În timp ce oamenii de știință lucrau în arhive, fundația a desfășurat multă muncă organizatorică. S-a obținut acordul pentru atribuirea gratuita a unui teren de 4800 mp pentru inaugurare monumentului din comunitatea orașului, Consiliul Bătrânilor și primarul orașului Gyumri. Scrisoarea primarului Gyumri V. Gukasian către fundație spunea: „Sărbătorim fiecare pas în restaurarea moștenirii culturale a celor două popoare ale noastre cu bucurie”. Scrisoarea de răspuns a guvernatorului regiunii Șirak din Armenia, M. Vardanian, conținea cuvinte nu mai puțin entuziaste: „Reconstituirea monumentului ofițerilor ruși va fi o confirmare a prieteniei de neîntrerupt între popoarele noastre, care au lucrat împreună timp de secole, au rezolvat sarcini vitale și, în perioade dificile ale istoriei, și-au întins mâinile de ajutor unul altuia. Astăzi vă sărbătorim fiecare pas în stabilirea justiției istorice și a moștenirii culturale a creștinătății”.
Potrivit Elenei Șliniova, șeful departamentului de interacțiune cu compatrioții și lucrări istorice și memoriale, astfel de proiecte întăresc prietenia dintre popoarele rus și armean de mulți ani, fără să permit ca paginile trecutului glorios să fie uitate. Organizația rusească Rossotrudnicestvo, la rândul său, încearcă să susțină orice inițiativă care vizează păstrarea memoriei istorice.