Oamenii de știință de la Institutul de Zoologie al Academiei Ruse de Științe, Universitatea de Stat din Sankt Petersburg și Muzeul Regional de Istorie al Statului Kemerovo au descris o nouă specie și un nou gen de ceratozauri. Acest dinozaur a fost numit Kiyakursor (din latină „alergător de pe râul Kiya”) și a devenit primul ceratozaur găsit în depozitele din perioada Cretacică din Asia, deși anterior se credea că aceștia au dispărut în această regiune cu 40 de milioane de ani mai devreme. Rezultatele cercetării au fost publicate în jurnalul științific Proceedings of the Royal Society B.
Ceratozaurii (șopârle cu corn) sunt un grup de dinozauri carnivori (teropozi) care s-au separat devreme de trunchiul evolutiv comun și reprezintă primul grup de dinozauri prădători de succes evolutiv. Paleontologii menționează că acest lucru a fost posibil datorită diversității mari: ceratozaurii erau reprezentați atât de exemplare mici (1-15 metri lungime), cât și foarte mari (10-11 metri).
În procesul evoluției, ceratozaurii au suferit o reducere a membrelor. Astfel, chiar și dinozaurii mari din acest grup aveau membrele anterioare foarte mici, în timp ce musculatura lor era bine dezvoltată. Ceratozaurii au fost larg răspândiți în perioada Jurasică (145-200 milioane de ani în urmă) și în perioada Cretacică (66-145 milioane de ani în urmă), iar rămășițele lor se găsesc aproape pe toate continentele. În perioada Cretacică, ceratozaurii trăiau în principal pe continentele sudice, iar în Asia se credea că au dispărut la sfârșitul perioadei Jurasic.
„Am descris un nou gen și o nouă specie de dinozaur pe baza unui fragment de schelet al unui singur animal, care include vertebre cervicale, humerusul și un element al centurii membrelor anterioare, precum și oasele membrelor posterioare în articulație anatomică. Acest schelet fragmentar a fost găsit pe malul râului Kiya în situl Șestakovo, datat din perioada Cretacică timpurie”, a spus Pavel Skuchas, directorul interimar al Departamentului de Zoologie al Vertebratelor de la Universitatea de Stat din Sankt Petersburg.
Este de remarcat faptul că oamenii de știință nu au extras oasele găsite din bucata de rocă; pentru studierea lor s-a efectuat tomografie computerizată la Centrul Clinic de Consultare și Diagnosticare I. A. Kolpinsky din Kemerovo. Analiza histologică a țesutului osos a arătat că scheletul aparținea unui animal tânăr, încă în creștere.
Noul gen aparține noazavrilor - ceratozauri mici, grațioși și rapizi. Paleontologii de la Universitatea din Sankt Petersburg au confirmat că noul ceratozaur era, de asemenea, rapid. La fel ca și ceilalți „alergători”, avea segmente alungite ale membrelor posterioare. Astfel, oamenii de știință compară piciorul său cu piciorul unui struț – un dinozaur prădător modern și rapid. Având în vedere capacitatea noului ceratozaur de a alerga rapid, acesta a fost numit Kiyakursor – „alergător de pe râul Kiya”. Numele speciei Kiyakursor este longipes, adică picior lung.
Rămășițele au fost găsite pe teritoriul așa-numitului Mare Refugiu Siberian – o vastă regiune a Siberiei în care, în Cretacicul timpuriu, au continuat să existe forme tipice perioadei Jurasic. Se poate spune că acesta era un „Parc Jurasic” în timpul Cretacicului: în acest refugiu-parc supraviețuiau relicte jurasic care în multe alte locuri au dispărut.
Oamenii de știință de la Universitatea de Stat din Sankt Petersburg sunt unii dintre cei mai importanți specialiști în paleontologie nu doar în Rusia, ci și în lume. Anterior, cercetătorii universității au descoperit rămășițele celei mai nordice salamandre necauzuride în situl Teete din Iacutia și au confirmat că în Chukotka, în trecut, climatul era mai blând decât astăzi și multe alte descoperiri. În plus, la Universitatea din Sankt Petersburg s-a deschis o expoziție științifico-populară „Dinozaurii pe harta Rusiei”, unde sunt prezentate rezultatele numeroaselor descoperiri ale paleontologilor universității.
