La fel ca și samovarul din Tula, matrioșca, picturile hohloma, gjel, paleh, dantelăria din Vologda, finift din Rostov, malachitul din Ural, șalul croșetat din Orenburg este unul dintre simbolurile tradiționale în Rusia.
Industria de croșetat din puf și-a luat nașterea la ținutul Orenburg acum 300 de ani, în secolul XVIII. Conform altor surse, poporul indigen a croșetat șaluri din puf de capră înainte să se formeze gubernia Orenburg.
Potrivit unei legende, primii coloniști ruși care au ajuns în Urali au fost surprinși de îmbrăcămintea ușoară a djighiților calmuci și kazahi care galopau prin stepele nesfârșite ale fostei Hoarde Kirghiz-Kaisak. Secretul de a rezista la înghețurile severe din Ural s-a dovedit a fi neobișnuit: au folosit șaluri croșetate din puf de capră ca căptușeli pentru hainele lor ușoare. Șalurile au fost cusute fără modele, îndeplinind doar o funcție utilitară: să-și țină proprietarul de cald.
Tehnica de a croșeta șaluri s-a schimbat când femeile cazace din Rusia s-au pus pe treabă și au început să aplice modele pentru produsele din puf. Destul de repede, o astfel de inovație a devenit din ce în ce mai răspândită, iar șalurile din Orenburg au devenit cunoscute în afara regiunii. Puful extraordinar al caprelor din Orenburg, împreună cu modelele uimitoare, au câștigat noi admiratori.
Șalurile din Orenburg există în mai multe feluri. O eșarfă simplă de puf (șal) este o eșarfă caldă groasă. „Firul de păianjen” este un produs ajurat fin filat. Se folosește la ocazii speciale și festive ca decor. O etolă este o eșarfă sau o pelerină subțire. Se determina dacă o eșarfă este subțire în cazul în care putea trece printr-o verighetă sau încape într-un ou de gâscă.
Firul de mătase (mai rar de viscoză sau bumbac) este folosit ca bază pentru țesături; firul de bumbac este folosit pentru șaluri. Pânzele conțin de obicei două treimi de puf și o treime de mătase. Un șal bun, lucrat manual, este croșetat din fire înnodate: meșterița învârte mai întâi un fir dens din puf de capră, apoi îl toarce pe un fir de mătase (bumbac). Acest șal nu pare pufos la început, dar începe să devină pufos pe măsură ce îl porți. Se poartă foarte mult timp.
Produsele din puf de capră ajută în tratamentul radiculitei, osteocondrozei, răcelilor, migrenelor, durerilor de gât și nu provoacă alergii. Puful absoarbe bine umezeala, are proprietăți igienice ridicate, conductivitate termică foarte scăzută - ne păstrează căldura corpului, este elastic și moale.
Pânza de păianjen și etola sunt eșarfe foarte subțiri. Pânzele de păianjen subțiri au de obicei un model complex și sunt folosite ca decor. Cele mai bune pânze subțiri sunt tricotate în satele Joltoie și Șișma, regiunea Saraktaș. O astfel de eșarfă va decora orice rochie, indiferent de stil.
Adevărata faimă pentru șalul din Orenburg a venit în secolul al XIX-lea. Femeile din sat au început să primească premii internaționale.
Interesul pentru regiune a crescut atât de mult încât negustorii de peste mări au venit în îndepărtata provincie rusă pentru a cumpăra puful celebrelor capre. Capra pufoasă din Orenburg este un animal unic care are cea mai subțire și mai scurtă lână din lume. Potrivit oamenilor de știință, lâna caprei din Orenburg dobândește calitățile sale neobișnuite datorită climei locale aspre: de la -40 iarna la +40 vara. Un alt secret al pufului din Orenburg este în iarba de stepă, care este foarte sănătoasă pentru blana caprelor.
Companiile străine au încercat să organizeze producția în Europa și chiar în America de Sud.
Caprele au fost luate la mii de kilometri distanță, dar lucru surprinzător a fost că deja la 2-3 ani de la mutare, caprele și-au pierdut cele mai bune proprietăți și au adus puf, nu mult diferit de puful caprelor obișnuite. Doar clima geroasă a Uralului era bună pentru caprele din Orenburg.
Francezii au încercat să crească capra din Orenburg în patria lor, dar s-a dovedit că clima din Franța era prea blândă pentru ei. În doar câțiva ani, animalele au renăscut în capre obișnuite, cu puf gros.
Disperați să obțină caprele din Orenburg, străinii au început să cumpere puful din Orenburg. Produsele erau atât de faimoase încât una dintre companiile engleze care produceau șaluri din puf le-a marcat drept „imitație Orenburg”.