Pe 3 octombrie anul 1782, acum 241 de ani Ecaterina a IIa a instituit ordinul Sfântului cneaz Vladimir Egal cu Apostoli de patru clase
În ziua aniversării a 20 de ani de le încoronarea sa și în ajunul aniversării a 800 de ani de la botezul Rusiei împărăteasa Ecaterina a IIa a decis să lichideze inegalitatea între serviciul civil și serviciul militar în acordarea decorațiunilor (ofițerii au primit ordinul Sfântului Georghe pentru merite la serviciul civil din anul 1769). De aceea, pe (22 septembrie) 3 octombrie anul 1782 aceasta a instituit ordinul Sfântului cneaz Vladimir Egal cu Apostoli de patru clase cu deviza următoare: „Valoare, onoare și glorie” pentru funcționarii care s-au distins la serviciul civil.
Ordinul se asemăna cu ordinul Sf. Gheorghe și consta dintr-o insignă purtată pe o panglică pe partea dreaptă a pieptului și avea forma de o cruce cu capete mai largi înspre final și o stea (purtată pe partea stângă a pieptului). Steaua Sfântului Vladimir avea 8 colțuri, iar cea a Sfântului Gheorghe avea 4.
Acordarea acestuia a avut loc în conformitate cu ierarhia generală a decorațiunilor de stat din Rusia. Ordinul Sfântului cneaz Vladimir ocupa locul 4 în ierarhie, după ordinul lui Alexandru Nevski, deși primul grad al ordinului Sfântului Vladimir a ocupat locul de după ordinul lui Andrei Cel Întâi Chemat.
Decorarea cu primul grad al ordinului Sfântului Vladimir trebuia aprobată de șeful statului, iar celelalte grade au fost acordate de miniștri, conducători principali și conducători locali supuși acestora.
Ecaterina a IIa și-a asumat responsabilitatea pentru acordarea gradului I, cu aceste insigne este întruchipată în tabloul pictorului D. Levițki „Ecaterina a IIa în Templul Zeiței Justiției” (1783).
După revoluția din octombrie anul 1917 ordinul a încetat să mai existe.