Săptămâna între 4 și 10 octombrie este declarată Săptămâna mondială a spațiului cosmic (World Space Week) de Adunarea Generală a Naţiunilor Unite prin Rezoluția 54/68 pe 6 decembrie anul 1999 pentru a sărbători contribuția pe care știința și tehnica spațială o aduce bunăstării omului.
Datele stabilite ne reamintesc despre evenimentele importante pentru explorarea spațiului, precum lansarea din URSS a primului satelit artificial de pe Pământ pe 4 octombrie anul 1957 și intrarea în vigoare pe 10 octombrie a Tratatului privind principiile care guvernează activităţile statelor în explorarea şi utilizările paşnice ale spaţiului cosmic.
Pentru prima dată ideea de a inaugura Săptămâna mondială a spațiului cosmic a apărut la a 3a ediție a Conferinței Mondiale ale ONU privind spațiul cosmic. La acest forum delegația din Maroc a propus inițiativa de a declara ziua de 20 iulie drept Ziua Mondială a Spațiului Cosmic, marcând astfel ziua aterizării delegației americane pe Lună.
Inițiativa delegației marocane a stârnit reacții controversate. Majoritatea delegațiilor și-au exprimat acordul cu idea de a stabili o zi mondială a spațiului cosmic. Însă data în sine a provocat niște dezbateri aprinse. Delegația rusă a susținut această idee, însă nu a putut accepta data de 20 iulie, aceasta fiind eronată din punctul de vedere istoric. După cum a considerat delegația rusă, era de explorare spațială în istoria omenirii a început pe 4 octombrie anul 1957, când URSS a lansat primul satelit artificial al Pământului în cosmos.
Având în vedere aceste argumente, delegația rusă a adus amendamente la inițiativa delegației din Maroc, și a propus data de 4 octombrie pentru a marca Ziua mondială a spațiului cosmic. Inițiativa delegației ruse a fost susținută în mod activ de Belarus, Kazahstan, Uzbekistan, China, India, Cuba, Africa de Sud și alte țări. Unele țări au propus data de 10 octombrie, fiindcă atunci a fost semnat Tratatului privind spaţiul cosmic. Reprezentantul Republicii Federale Germania a propus să transmită această problemă la Comitetul ONU pentru spațiul cosmic pentru rezolvare.
În toiul discuțiilor și-a propus inițiativa delegatul din Iran. Acesta a propus să fie sărbătorită nu o singură zi, ci o săptămână mondială a spațiului cosmic care poate să înceapă la 4 octombrie și să termine la 10 octombrie. O propunere așa de neașteptată a fost bine primită de majoritatea țărilor, printre care a fost și Rusia, fiindcă această perioadă se bazează pe 2 dăți importante în istoria ei. Propunerea a fost acceptată unanim.
Astăzi Săptămâna mondială a spațiului cosmic este un eveniment anual de anvergură mondială dedicat problemelor explorării spațiului cosmic. Ideea acestui eveniment inspiră studenți și contribuie la formarea viitorilor specialiști, soluționează probleme de creșterea gradului de conștientizare în societate cu privire la activitatea cosmică, precum și încurajează dezvoltarea cooperării internaționale în domeniul propagării spațiale și al muncii educaționale.
Astfel, în ultimii câțiva ani în jur de 90 de țări au participat la evenimentele Săptămânii spațiului cosmic. În fiecare an evenimentele sunt dedicate unui anumit subiect ales de Asociația Consiliului Directorilor în cooperare strânsă cu Autoritatea ONU pentru problemele spațiului cosmic.