„Trandafirul de aur” al lui Paustovski în limba arabă a apărut pe rafturile librăriilor și bibliotecilor siriene. A fost tradus de sirianul, scriitorul și publicistul Nizar Kanaan, un om pe care prietenii săi îl numesc în glumă nici măcar un fan, ci un fanatic al literaturii ruse. „Așa să fie”, răspunde el și zâmbește larg, într-un mod oriental, „dacă literatura rusă este considerată o religie, atunci eu sunt primul ei predicator”.
A început să „predice” cu operele lui Paustovski, încă din anii 80, apoi l-a tradus pe Grin și pe mulți alții, iar ceea ce i-a adus o faimă adevărat este o antologie în trei volume de poezie rusă, pe care proeminentul filolog irako-rus Dia Aldin Nafi Hasan a numit-o „ o mare lucrare științifică și de traducere”. Aceste cărți sunt folosite pentru a studia poeții noștri la universitățile din Bagdad, Damasc, precum și la facultățile de studii orientale din Kazan și Sankt Petersburg.
Tatăl lui a fost profesor și apoi director de școală; în casă era o bibliotecă mare, formată în principal din cărți rusești. Dostoievski, Tolstoi, Gogol, Cehov. În casă erau cărți de Dumas, Hemingway și alți autori occidentali.
După absolvirea școlii, a decis să aplice pentru a studia în străinătate; există un program guvernamental în cadrul căruia cei mai buni absolvenți sunt trimiși să studieze în străinătate; li s-a oferit o listă cu patru țări din care să aleagă: Germania, Ungaria, Anglia și URSS. Și a ales imediat Uniunea Sovietică. La început am studiat la Kiev, a fost o perioadă pregătitoare. „Îmi amintesc că o săptămână mai târziu au mers cu un prieten la piață și au cumpărat un gramofon și un disc pentru el. A fost șlagărul „Cu ce începe Patria” și cântece de război. Le-am ascultat, fără să înțelegem încă despre ce vorbeau, și lacrimile curgeau. Pentru că și cântecul rusesc pătrunde adânc în suflet.”
Nizar a vrut să învețe limba atât de repede încât a devenit aproape obsesiv! Și a funcționat, a studiat la Leningrad, era o universitate tehnică și și-a petrecut timpul liber în muzee, galerii și teatre. S-a scufundat rapid în literatura clasică și toată cultura rusă. A devenit o parte a inimii lui. De atunci, Nizar obișnuia să spună: „Rusia nu este prima mea Patrie, dar nici a doua”.
În ultimul său an de studiu, a cumpărat cartea lui Paustovski „Timpul marilor așteptări”. Și ea este încă sfântă pentru el. Nizar a luat-o cu el în Siria, unde urma să se întoarcă pentru a servi în armată. Și în armată, era începutul anilor 80, a decis să-l traducă pe Paustovski. A ales povestea „Sorang”, a adus-o la un ziar sirian, iar redactorul a spus brusc: adu mai mult din asta! Și i-a dat imediat lui Ali Ferzat sarcina de a realiza o ilustrație. Așa s-a făcut prima publicație a lui Paustovski în Siria. De atunci, „Timpul marilor așteptări” și „Trandafirul de aur” au fost traduse, iar Ferzat a devenit un artist celebru, lucrările sale sunt expuse în toată lumea, iar desenele sale sunt publicate de cele mai mari ziare arabe și mondiale, printre care este și Le Monde.
Acum scriitorul îl traduce din nou pe Paustovski, unele dintre lucrările sale timpurii, pentru că recent, la Muzeul Paustovski, s-a spus că unele țări europene operele sale sunt traduse aproape în totalitate, iar Nizar s-a simțit jignit: de ce a rămas lumea arabă în urmă? În plus, arabii sunt romantici prin fire, sunt gata să accepte tot ce are de oferit Paustovski. Când a tradus „Pânzele stacojii” al lui Grin, elevii din Siria au fost încântați. Pentru sufletul și psihicul arab în vremurile noastre tulburi, acesta s-a dovedit a fi cel mai bun tratament. Acum în Siria este important să ofere pentru că marea majoritate a oamenilor nu au posibilitatea de a cumpăra cărți.
„Eu traduc scriitori ruși, nu doar trezesc sentimente romantice în cititorul arab, ci insuflu dragoste pentru Rusia. Și asta cu siguranță va da roade. Nu pentru că sunt grozav, ci pentru că lumea arabă este supusă aceleiași căutări pentru adevăr și frumusețe, la fel ca lumea rusă. Trebuie doar să ajutăm aceste două suflete să se simtă”.