Istoricul sărbătorii

În data de 28 iulie Biserica Ortodoxă Rusă îl comemorează pe Marele Prinț Vladimir Egal cu Apostoli, tot în această zi se sărbătorește Ziua Creștinării Rusiei.

Creștinarea Rusiei a avut loc în anul 988. Acest eveniment istoric fundamental este asociat cu numele Sfântului Prinț Vladimir. Istoricii îl numesc Vladimir cel Mare, Biserica îl numește Sfântul Egal cu Apostolii, oamenii îl numesc Vladimir Soarele Roșu.

Sfântul Mare Prinț Vladimir Soarele Roșu (960-1015) a fost fiul prințului Sviatoslav al Kievului și nepotul Sfintei Mare Prințesă Olga, Egală cu Apostolii. Cu puțin timp înainte de moarte, prințul Sviatoslav a împărțit pământul rusesc între cei trei fii ai săi: fiul cel mare, Iaropolk, a primit Kievul, cel mijlociu, Oleg, a primit pământul drevlenilor, iar cel mai tânăr, Vladimir, a primit Novgorodul. La scurt timp după moartea lui Sviatoslav, a început cearta între frați, în urma căreia Vladimir a devenit prințul suveran al Rusiei.

Botezarea Marelui Prinț Vladimir
În 983, prințul Vladimir fiul lui Sviatoslav a făcut o campanie de succes împotriva yotvingienilor. În 987, a cucerit orașul Chersonesos, care la acea vreme aparținea Imperiului Bizantin și, amenințând că va mărșălui asupra Constantinopolului, a cerut mâna prințesei Anna, sora co-conducătorilor Bizanțului Vasile și Constantin. Aceștia din urmă au acceptat cu condiția de acceptarea de către Vladimir a credinței lui Hristos. Când prințesa Anna a sosit cu clerul în Chersonesos, prințul Vladimir a devenit brusc orb.

Prințesa i-a sugerat să fie botezat imediat, în speranța vindecării. În timpul botezului, prințul și-a restabilit vederea. În plăcere spirituală, el a exclamat: „Acum l-am văzut pe Adevăratul Dumnezeu!”. Unii dintre războinicii prințului, uimiți de această minune, au fost și ei botezați. În sfântul Botez, domnitorul Vladimir a fost numit Vasili în cinstea Sfântului Vasile cel Mare. În același timp, în Chersonesos, a avut loc și căsătoria sa cu Prințesa Anna. Ca răscumpărare pentru soția sa, prințul a returnat Cersonesos în Bizanț, construind în el un templu în numele Sfântului Ioan Botezătorul și Botezătorul Domnului.

Creștinarea Rusiei
Prințul Vladimir s-a întors la Kiev împreună cu Prințesa Anna, clerul din Constantinopol și Chersonesos, luând cu ei cărți liturgice, icoane, ustensile bisericești, precum și sfintele moaște ale lui Clement, Episcopul Romei, și ucenicul său Teba. Astfel, legăturile dinastice și interstatale dintre Rusia și Bizanț au fost consolidate.

La întoarcerea sa la Kiev, prințul Vladimir i-a botezat pe cei 12 fii ai săi. Toată casa lui a fost botezată, la fel ca mulți dintre boieri. Atunci prințul Vladimir s-a apucat de eradicarea păgânismului în Rusia și de exterminarea idolilor păgâni. Clerul, precum și prinții și boierii botezați anterior, au venit în piețele și casele kievenilor și i-au instruit în adevărurile Evangheliei, au denunțat deșertăciunea și inutilitatea idolatriei.

După adoptarea creștinismului, prințul Vladimir a ordonat înălțarea bisericilor creștine în acele locuri unde înainte stătuseră idolii.