Pe 18 noiembrie, în Rusia, se sărbătorește în mod oficial Ziua de naștere a Moșului Gerilă. Se crede, că pe 18 noiembrie în votcina Moșului Ferilă din Veliki Ustiug (regiunea Vologda), începe iarna adevărată, iar vremea devine geroasă.
Vârsta magicianului de iarnă nu se știe sigur, dar cu siguranță mai mult de 2000 de ani, iar în diferite perioade a avut diverse chipuri: la început a fost spiritul gerului Treskun (Ger de crapă pietrele) cunoscut la popoarele slave de est, apoi personajul din basme Morozko sau Moroz Ivanovici.
Se crede, că Moșul Gerilă „literar” a apărut în cărți pentru prima dată în anul 1840, când au fost publicate „Basmele de copii ale bunicului Irinei” de către Vladimir Odoievski, în care a apărut magicianul Moroz Ivanovici.
În anii postrevoluționari 1920, când guvernul Rusiei sovietice a dus un război împotriva religiei, bradul de Crăciun, precum și Moșul Crăciun au fost interziși. Abia după anul 1935 aceste simboluri ale sărbătorilor de iarnă au fost restabilite. Pentru prima dată, magicianul și nepoata sa Snegurocika au apărut în fața copiilor sovietici în Casa Soiuzelor în anul 1937.
Veliki Ustiug a fost denumit locul nașterii Moșului Gerilă relativ recent, în anul 1999.
Tocmai acolo se pregătește în mod deosebit de sărbătoarea de astăzi. În această zi se deschide o cutie poștală special, în care se pot lăsa scrisori și felicitări pentru Moș Gerilă. Copiii din localitate și turiștii se bucură de această posibilitate.
Apropo, Moș Gerilă ține pasul cu tehnologiile moderne, așa că stăpânește și noile tehnologii - acum primește scrisori de la copii pe e-mail, dar și are un blog pe rețelele de socializare și comunică cu colegii prin telefonul mobil.
În fiecare an, asistenții de încredere ai vrăjitorului de iarnă îi pregătesc cadou un nou costum, decorat cu broderii originale. Moș Gerilă rus modern poartă o haină lungă de blană brodată cu argint, o pălărie împodobită cu puf de lebădă și mănuși cu model. Astăzi, costumul pentru vrăjitorul principal de iarnă are aproximativ 4 metri de țesătură roșie, 5-6 metri de împletitură, 1,5 metri de blană și sute de mărgele. În plus, adevăratul Moș Gerilă trebuie să aibă o barbă lungă, argintie, care simbolizează puterea, fericirea și bogăția.
De ziua lui, numeroasele sale rude și colegi vin să-l felicite pe sărbătoritul: Santa Klaus din Finlanda, Cishan din Iakutia, Pakkaine din Republica Karelia, Mikuláš din Cehia, Soarele și bogatîrul Lāčplēsis din Letonia, Aiaz Ata din Kârgâzstan, Berendei din Pereslavl-Zalesski, Lel din Tihvin, Omul de zăpadă din Arhanghelsk, Snegurocika din Kostroma, Viatskaia Kikimora din Kirov, Baba Iaga din regiunea Iaroslavl, precum și delegații oficiale din Vologda, Moscova, Nijni Novgorod și multe alte orașe.
În această zi, pe piața centrală din Veliki Ustiug au loc tot felul de evenimente festive și, conform tradiției, se aprind luminile de pe primul brad de Anul Nou. La urma urmei, după această sărbătoare, Moș Gerilă va călători în orașele rusești și în fiecare dintre ele Moșul și copiii vor aprinde luminile de pe brazii de Anul Nou. Vin sărbătorile!