În 1994 Adunarea Generală a ONU, prin rezoluția sa (A/RES/49/114), a proclamat ziua de 16 septembrie drept Ziua Internațională de Protecția Stratului de Ozon. Data a fost stabilită pentru a comemora semnarea Protocolului de la Montreal (1987) privind substanțele care diminuează stratul de ozon și este sărbătorită din 1995.
Motto-ul Zilei Internaționale de Protecția Stratului de Ozon este: „Salvați cerul: protejați-vă – protejați stratul de ozon”.
La 16 septembrie 1987, 36 de țări, inclusiv Rusia, au semnat un document conform căruia țările participante trebuie să limiteze și să oprească complet producția de substanțe care diminuează stratul de ozon.
Statele sunt încurajate să dedice această zi promovării activităților în conformitate cu obiectivele și scopurile stabilite în Protocolul de la Montreal și amendamentele acestuia. În plus, în fiecare an Ziua este dedicată unei teme specifice legate de protecția stratului de ozon.
Ozonul este o parte foarte mică a atmosferei noastre, dar prezența lui este importantă pentru bunăstarea umană. Stratul de ozon, acest scut subțire de gaz, protejează Pământul de efectele nocive ale unei anumite proporții de radiație solare, contribuind astfel la conservarea vieții pe planetă.
Majoritatea ozonului se găsește sus în atmosferă, între 10 și 40 km deasupra suprafeței Pământului. Acesta strat se numește stratosferă și conține aproximativ 90% din tot ozonul atmosferic.
Stratul de ozon se extinde deasupra Pământului ca o pătură uriașă care se extinde în spațiu. Dacă acest strat se epuizează vreodată, va fi periculos pentru întreaga biosferă, pentru toate ființele vii. Expunerea la razele ultraviolete poate provoca cancer de piele, orbire și alte boli.
În anii 80 ai secolului XX, oamenii de știință au făcut o descoperire: în regiunea Antarctică, conținutul total de ozon a scăzut de 2 ori. Atunci a apărut conceptul de „gaura de ozon”.
Deteriorarea stratului de ozon este afectată de oxidul de clor, care este un produs al fabricilor și al întreprinderilor industriale. Nu putem preveni apariția găurilor de ozon. Cu toate acestea, este posibil ca oamenii să economisească ozonul cel puțin la nivelul gospodăriei.
Prin urmare, eliminarea treptată a utilizării reglementate a substanțelor care deteriorează stratul de ozon și reducerile rezultate ale unei astfel de utilizări nu numai că contribuie la protecția stratului de ozon în beneficiul generațiilor prezente și viitoare, ci aduc și o contribuție majoră la eforturile de abordarea schimbărilor climatice. Astfel, implementarea Protocolului de la Montreal a condus la eliminarea treptată a 99% din substanțele chimice care distrug stratul de ozon din frigidere, aparate de aer condiționat și alte bunuri de larg consum.
Eforturile de protejare a stratului de ozon au contribuit, de asemenea, la eforturile de combatere a schimbărilor climatice. Astfel, potrivit experților, datorită acestor acțiuni, din 1990 până în 2010, a fost posibilă prevenirea emisiilor a 135 de miliarde de tone de dioxid de carbon, ceea ce va contribui la reducerea creșterii temperaturii globale cu 0,4 °C până la sfârșitul secolului. Combinând aceste acțiuni cu o eliminare treptată, putem face progrese în ceea ce privește schimbările climatice.