Din lecțiile de istorie școlare îl cunoaștem ca pe un aliat al lui Emelian Pugaciov în războiul țărănesc. Conform tradiției sovietice, el este prezentat ca un adversar al țarismului, un luptător împotriva inegalității și opresiunii. Bașchirii îl prețuiesc, de asemenea, ca pe un eliberator național și un războinic-voinic.

Nu este de mirare că în Bașkortostan se păstrează vie memoria lui Salavat Iulaev. Un oraș, un club de hochei, un vapor, străzi și multe alte obiective poartă numele său. De asemenea, i-au fost dedicate un film, o operă, un balet și altele.
Cel mai faimos monument al lui Salavat, care este și cartea de vizită și stema Bașkortostanului, a fost instalat în 1967 în centrul orașului Ufa, pe malul înalt al râului Belaia.

Se pare că Salavat ar fi trebuit să aibă o origine simplă, dat fiind că s-a ridicat împotriva țarului. Totuși, nu este deloc așa. Provenea dintr-o familie de nobili funcționari care primiseră pământuri în dar pentru succesele dintr-o campanie a lui Suvorov. Totuși, o parte din aceste pământuri a fost ulterior confiscată de autorități și transferată unui negustor pentru construirea unei fabrici.

Mai mult, Salavat și tatăl său, alăturându-se lui Pugaciov, au încălcat ordinul de a ajuta trupele țariste să înăbușe răscoala țărănească. De ce? E simplu: alături de Pugaciov, Salavat a revendicat mai întâi pământurile confiscate de la tatăl său.

Salavat nu a obținut victorii militare semnificative, fiind capturat după un an. A murit după 25 de ani de exil forțat într-o fortăreață din Estonia (da, și eu am fost surprins că nu a fost executat împreună cu Pugaciov).

Atunci, de ce este Salavat un erou național? De unde provine dragostea poporului bașchir pentru el? Răspunsul este simplu: acest tânăr de 19 ani, prin rezistența sa, le-a oferit oamenilor credința într-un viitor mai bun, a demonstrat forța bașchirilor, aspirația lor spre libertate și a întărit mândria națională.