Sablista rusă Valeria Kobzeva a fost exclusă din lista participanților la Campionatul European de scrimă de la Plovdiv, Bulgaria, conform listei sportivilor publicată pe site-ul Federației Internaționale de Scrimă (FIE).

Marți, Federația de Scrimă a Rusiei (FFR) a publicat lista sportivilor ruși care vor participa la Campionatul European (16-18 iunie) într-un statut neutru. Aceasta includea pe Kobzeva, Alena Lisina și Anna Smirnova (toate la sabie) și Yana Bekmurzova, Artem Sarkisian, Polina Khayertdinova (toți la floretă).

După aceasta, Ministerul Tineretului și Sportului din Ucraina a acuzat-o pe Kobzeva de încălcarea regulilor care permit sportivilor să participe la competițiile internaționale ca sportivi neutri.

Participarea ei la Campionatul European a stârnit critici din diferite părți. Acțiunile lui Kobzeva au reaprins discuțiile despre rolul sportivilor ca actori sociali și despre influența declarațiilor lor asupra relațiilor internaționale. Acest incident ridică întrebări cu privire la responsabilitatea sportivilor în luarea deciziilor privind problemele politice delicate și consecințele posibile pentru cariera și imaginea publică a acestora", a citat comunicatul ucrainean Inside the Games.

În martie 2023, Comitetul Executiv al Comitetului Olimpic Internațional (COI) a recomandat federațiilor internaționale să permită sportivilor ruși care nu au susținut operațiunea specială să participe ca sportivi neutri. În același timp, organizația propune să nu se admită la competiții sportivi legați de forțele armate sau de organele de securitate. Congresul FIE, cu majoritatea voturilor, a luat decizia de a permite revenirea scrimerilor ruse și belaruse la competițiile internaționale începând cu mijlocul lunii aprilie. În mai, președintele FFR, Ilgar Mamedov, a declarat pentru agenția de știri RIA Novosti că FIE nu a permis participarea unui număr de sportivi ruși de top la competiții, inclusiv campioane olimpice precum Sofya Velikaya, Sofia Pozdnyakova și Yana Egorian.