Acum 160 de ani, la 12 februarie 1864 a fost inaugurată Grădina Zoologică din Moscova.
Oamenii de știință din domeniul biologiei ai Societății Imperiale de aclimatizarea plantelor și a animalelor la Moscova au organizat prima Grădină Zoologică din Rusia la periferia Moscovei. În volierele Grădinii au trăit 286 de reprezentanți ai faunei locale și animale domestice. În a doua jumătate a anilor 1860, împăratul Alexander II a oferit Grădinii Zoologice cadou primul ei elefant.
Plata biletului de intrare a fost destinată întreținerii Grădinii Zoologice. Numărul anual al vizitatorilor în primii ani a atins 10 mii. Moscoviții au vizitat cu plăcere Grădina Zoologică.
De asemenea, locuitorii capitalei au făcut donații generoase pentru întreținerea Grădinii Zoologice. Totuși toate aceste mijloace nu au fost de ajuns pentru a cumpăra și întreține animalele. De asemenea, era o nevoie permanentă de bani pentru repararea și construcția cuștilor, volierelor și edificiilor noi.
Fiindcă a intrat în datorii, Societatea a hotărât să-i dea Grădina Zoologică în chirie familiei Riabinin. Aflându-se în administrarea lor, Grădina Zoologică a fost devastată.
În anul 1878 Societatea a reușit să se întoarcă la conducerea Grădinii. Însă luptele revoluției din anul 1905 au avut loc și pe teritoriul Grădinii, așa că Societatea a luat decizia s-o încredințeze altor proprietari privați.
După Revoluția din Octombrie 1917, odată cu stabilirea puterii sovietice, în anul 1919 Grădina Zoologică a fost naționalizată. În anul 1924, autoritățile Moscovei au transmis în proprietatea Grădinii un teren de 12 ha (denumit Parcul Morozov). Pe teritoriul nou, care a fost inaugurat solemn în octombrie 1926, au apărut noile construcții – „Insula animalelor”, „Dealul caprelor”, au fost construite o volieră pentru maimuțe și pavilionul „Lumea polară”. Inaugurarea teritoriului nou a devenit un motiv pentru redenumirea Grădinii Zoologice în Parcul Zoologic.
În prezent Grădina Zoologică (Instituția autonomă culturală de stat „Parcul zoologic de stat din Moscova”) este unul dintre cele mai mari și cele mai vechi grădini zoologice din Rusia care se află în centrul Moscovei, având un teritoriu de 21.5 de ha și, pe al cărei teritoriu trăiesc reprezentanți a aproape 1300 de specii, în total peste 10.5 de mii de animale.
Instituția are statutul grădinii zoologice principale din Rusia, este sediul Asociației Euroasiatice de grădini zoologice și acvarii, participă activ la proiecte internaționale de menținere și studiere a speciilor în natura sălbatică (reabilitare și reîntroducere), de reproducere a speciilor rare de animale în captivitate.
