Postul Nașterii Domnului mai este numit și Postul Filipov, din moment ce ajunul lui cade în ziua pomenirii Apostolului Filip (27 noiembrie). În Ortodoxie se mai numește și Postul Mare, deoarece postul instituit în cinstea Nașterii Domnului durează 40 de zile – până în ajunul sărbătorii strălucitoare.
Postul Nașterii Domnului a apărut probabil chiar în zorii creștinismului. Cel puțin în izvoarele istorice a fost menționat încă din secolul IV. Se crede că această tradiție a luat naștere din postul din ajunul Sărbătorii Bobotezei, sărbătorit cel puțin din secolul III, și împărțit ulterior în sărbătorile Nașterii Domnului și Bobotează.
Inițial, postul Nașterii Domnului a durat doar șapte zile, însă, în 1166, prin hotărârea patriarhului Luca al Constantinopolului, a durat patruzeci de zile în Ortodoxie. Biserica armeană nu a acceptat această reformă și sărbătorește postul timp de șapte zile.
Biserica învață că este nevoie de post pentru ca de sărbătoarea Crăciunului oamenii să-L poată întâlni pe Fiul lui Dumnezeu cu inimă, suflet și trup curat. După cum se vede din acest postulat, nu numai corpul trebuie curățat (prin abținerea de la alimente nepotrivite postului), ci și sufletul. „Cel care crede că postul înseamnă doar să se abțină de la mâncare se înșală. Postul adevărat este îndepărtarea de rău, înfrânarea limbii, lăsarea deoparte mânia, îmblânzirea poftelor, oprirea calomniilor, minciunii și sperjurului”, a scris odată Ioan Gură de Aur.
În ceea ce privește hrana zilnică, Biserica Ortodoxă prescrie abținerea de la carne, ouă, lapte și unt de origine animală în timpul Postului Nașterii Domnului.
În plus, este interzis consumul de ulei vegetal în zilele de luni, miercuri și vineri. Peștele este permis numai sâmbăta și duminica, precum și în marile sărbători, de exemplu, Ziua Intrării în Templul Sfintei Fecioare Maria. În perioada 2 ianuarie - 6 ianuarie, postul este intensificat: în acest timp nu se poate mânca pește nici măcar sâmbăta și duminica.
În zilele noastre, numai slujitorii bisericii și mai ales credincioșii evlavioși țin postul în deplină conformitate cu regulile. Pentru majoritatea laicilor, de regulă, concesiile sunt permise. Dacă intenționați să respectați regulile postului, luați în considerare starea sănătății dumneavoastră, consultați-vă cu medicul dumneavoastră și cereți binecuvântări de la preot.
Postul se încheie în noaptea de 6 spre 7 ianuarie cu răsăritul primei stele, aceeași care a arătat Magilor calea către pruncul Iisus.