În Rusia există între 4 și 5 milioane de vegetarieni… cifre aproximative la zi.

Vegetarianismul are o istorie lungă în Rusia. În anii 1860, apare prima mică comunitate vegetariană în Sankt Petersburg, care era numită în glumă „Nici pește, nici carne”.

Dar, desigur, rolul cheie în dezvoltarea vegetarianismului în Rusia la sfârșitul secolului XIX - începutul secolului XX l-a jucat unul dintre cei mai mari scriitori ruși, Lev Tolstoi. În 1891, el a început să promoveze renunțarea la carne, atrăgând astfel atenția intelectualității.

În lucrările sale „Primul pas” și „Calea vieții”, Lev Nikolaevici afirmă direct că înțelepții din vremurile vechi învață că omul nu trebuie să mănânce carne.

Un detaliu interesant care se corelează cu zilele noastre - Anna Tolstaya (fiica lui L. N. Tolstoi) scria în 1890 în jurnalul ei: „Tata a mers astăzi cu trenul de vară la Tula, la abator și ne-a povestit despre asta. Este groaznic și cred că povestea tatălui este suficientă pentru a nu mai mânca carne.”

Vedem că până în prezent, poveștile și imaginile de la abatoare (filmele „Dominion” și „Earthlings”) îi determină pe oameni să nu mai mănânce carne.

În 1909, la Moscova a fost deschisă prima societate vegetariană și cantina vegetariană, care încă de la deschidere a avut popularitate și succes financiar.

În acele vremuri, în cantine se serveau ciorbă de varză, chiftele de mazăre și varză, cereale și budinci de cartofi. Un prânz din două feluri costa 30-60 copeici. Alegerea preparatelor era deja considerabilă, având în vedere că apăruse deja cartea de rețete „Bucătăria vegetariană. Instrucțiuni pentru prepararea a peste 800 de feluri de mâncare, pâini și băuturi pentru alimentație fără carne”.

În același an, la Moscova și-a deschis porțile primul restaurant vegetarian.

În acea perioadă, exista și formatul european de renunțare la carne, care se deosebea ideologic de cel rusesc. În timp ce în Rusia ideea principală era renunțarea la uciderea animalelor, europenii se preocupau de sănătate.

De fapt, vegetarianismul nu era foarte popular, fiind mai degrabă mici grupuri de iubitori de modă, majoritatea oamenilor privind totul ciudat, considerându-i pe vegetarieni oameni stranii.

Dar și cu preparatele erau probleme, acestea părând ciudate pe fundalul istoriei bogate a mesei de post. De exemplu, „bulion din fân, rădăcini și ierburi”.

Iată ce scria Repin despre un astfel de bulion:
„Simt cum sucul benefic al ierburilor împrospătează și curăță sângele… Ouăle (cea mai dăunătoare mâncare) au fost eliminate, brânzeturile, carnea deja au fost eliminate înainte.”

Vegetarianismul a apărut în vestul Rusiei în secolul XVIII și a început cu câteva zeci de oameni, iar în secolul XXI s-a răspândit în Siberia, Extremul Orient și chiar în Kamchatka există deja o rețea întreagă de cafenele vegetariene.

Și acum milioane de vegetarieni din Rusia îi inspiră pe oamenii de afaceri să deschidă noi cafenele vegetariene, pizzerii și street-food-uri.