Primul lift din Rusia nu a fost destinat transportării de oamenii, și nici măcar a mărfurilor. Acesta a transportat... farfurii, pahare și alte vase și tacâmuri, fiindcă acesta a fost liftul-masă!
În orașul Peterhof, reședința preferată a împăratului Petru I, la ordinul împăratului a fost construit un pavilion mic cu un singur etaj „Ermitaj”, din franțuzescul „ermitage” – un loc retras. Aceste pavilioane s-au bucurat de succes în Europa, de unde Petru a și preluat această idee.
La parter s-au servit bucatele pregătite. Acestea au fost transportate la etaj, în hol, cu ajutorul liftului de tracțiune manuală, pe frânghii. Partea centrală a mesei și fiecare farfurie în mod individual ar putea fi transportate în cămară pentru schimbarea felurilor de mâncare și apoi ridicate înapoi.
De ce un mecanism atât de complex? Pentru ca împăratul și oaspeții acestuia să poată vorbi fără să se uite la slujitori, fără teamă de a fi auziți. Petru nu era singurul căruia îi era drag pavilionul, alți regi adesea luau masa și se distrau aici.
Apropo, în pavilionul Ermitaj era și un „lift” pentru călători. Era un scaun care urca la etaj. S-a folosit de asemenea de tracțiune manuală. Dar în 1797, în timpul domniei împăratului Pavel I, una dintre frânghiile s-a rupt. Și în locul acestui dispozitiv s-a construit o scară obișnuită.
Mecanismul original de ridicare a ars în timpul Marelui Război pentru Apărarea Patriei. La etajul pavilionului, unde odinioară s-au odihnit împărații, nemții au echipat apoi un punct de apărare. În 2023, mecanismul de ridicare a fost restaurat conform desenelor, iar astăzi funcționează din nou.