Pe 17 iulie 1846 s-a născut omul de știință și exploratorul Nikolai Nikolayevich Miklouho-Maclay, membru al Societății Imperiale Geografice Ruse.

Nikolai Nikolayevich și-a petrecut cea mai mare parte a vieții (23 de ani!) călătorind, explorând Noua Guinee, Asia de Sud-Est, Australia, Oceania, America de Sud, Africa și Europa.

El a scris aproximativ 160 de lucrări științifice și a realizat 700 de schițe în domeniul zoologiei, botanicii, etnografiei, antropologiei, oceanografiei și geologiei.

Miklouho-Maclay a acordat o mare atenție studiului popoarelor indigene, în special locuitorilor insulei Noua Guinee, printre care a trăit câțiva ani.

În timpul expedițiilor sale, pe hărți au fost înregistrate aproximativ 50 de toponime rusești, multe dintre ele fiind ulterior redenumite de coloniști.

El a numit după sine partea de nord-est a Noii Guinee, un râu care se varsă în Golful Astrolabe și un golf din Antarctica.

"Numesc Coasta Maclay partea de nord-est a Noii Guinee aproximativ de la Capul Croisilles până la Capul Telyata (mai mult de 300 km)... Numesc astfel coasta Noii Guinee prin dreptul de a fi primul european care s-a stabilit acolo, a explorat această coastă și a obținut rezultate științifice."

Spre deosebire de cuceritorii europeni, Miklouho-Maclay a fost un apărător înverșunat al popoarelor indigene și a luptat activ împotriva sclaviei, violenței și rasismului, expunându-se adesea la pericol.

El a condamnat adepții darwinismului, refutând afirmațiile lor că papuașii erau oameni aflați într-o etapă inferioară de dezvoltare:

"Nu există rase superioare și inferioare— toți oamenii sunt egali prin natură!"