24-ого февраля в Румынии наступает метеорологическая весна, в этот день природа возрождается, птицы подыскивают места для будущих гнёзд и, по некоторым народным поверьям, покидают свои берлоги медведи.
На фоне возрождающейся природы возрождается и любовь, которую румыны торжествуют именно в день 24 февраля, в то время как многие другие народы отмечают день Святого Валентина 14 февраля. Происхождение названия праздника Драгобете кроется в легенде о Бабе Докии, сына которой как раз и звали Драгобете. О нём говорили, что это прекрасный, сильный и любвеобильный юноша, любимым занятие которого было прогуливаться по лесам и созерцать красоту природы.
Даки, предшественники современных румын, считали его божеством, олицетворяющим свата и крестника, который с начала весны свидетельствовал на небесах свадьбы всех животных, «богом любви», который защищает и приносит удачу всем влюблённым. Считалось, что любовь тех, кому суждено было повстречаться в этот праздник продлится вечно, также как и любовь птиц «обручившихся» в этот день, потому что их покровителем был сам Драгобете.
Часто Драгобете сравнивают с его «коллегами» по ремеслу, Купидоном в римской мифологии, и богом любви Эросом в греческой мифологии.
В зависимости от региона праздник Драгобете известен под разными названиями, например, «Начало весны», «День Св. Иоана Весеннего», «Иоан Драгобете», «Дрэгостицы», «Птичья помолвка».
Говорят, что 24 февраля:
мужчинам нельзя докучать женщинам или тем более ругаться с ними, потому что иначе весна принесёт таким мужчинам неудачу и неблагоприятный год;
плакать в такой день тоже не предвещает ничего хорошего. По поверью, слёзы в этот день принесут неудачу и обиды в следующие месяцы;
На Драгобете ритуалы очень напоминают Крещенские обычаи. Молодые незамужние девушки, чтобы узнать свою судьбу, кладут под подушку листочки освящённого базилика, в надежде, что Драгобете подскажет им, кто их сужденный;
в этот день люди достают из земли корни чемерицы, которые используют для лечения некоторых заболеваний;
птицы, не нашедшие себе пару до праздника Драгобете, останутся без птенцов всё лето.
В праздник Драгобете существует ряд суеверий и обычаев. Вот некоторые из них:
Умывание лица и головы снегом.
Считается, что вода, оставшаяся после таяния снега, обладает магической силой, эффект которой распространяется на красоту и любовь, поскольку такая вода образуется из улыбок фей. Девушка, умывшая лицо такой водой, сама становилась такой же чарующей, как фея.
Вечный поцелуй.
Если влюблённые хотят остаться вместе навсегда, то они обязательно должны поцеловаться в этот день. Кроме того, 24 февраля состоятся неофициальные церемонии помолвки, на которых пара клянётся в вечной любви. Такой обряд поможет им сохранить любовь до конца жизни.
День развлечений и веселья.
В этот день нельзя расстраиваться и плакать, иначе можно накликать беду на год вперёд. Людям полагается веселиться, чтобы целый год прошёл удачно и их во всём сопровождал успех.
День уборки.
В этот день женщины принимались за уборку в домах, чтобы год был обильным и мужья их крепко любили. В деревнях крестьяне не посвящали день труду во дворе или в поле, боясь, чтобы Драгобете не наказал их за то, что они работают вместо того, чтобы веселиться.
Догонялки.
И девушки, и парни одинаково сильно ждут праздник Драгобете в особенности из-за игры в догонялки. По правилам парни должны догнать девушку, схватить и поцеловать её. Считалось, что отношения начинаются с того момента, когда состоялся первый поцелуй.
Встреча влюблённых.
Считалось, что если девушке нравился определённый парень, она должна во что бы то ни стало увидеться с ним в праздник Драгобете. Если же встретиться не удавалось, что их шансы быть вместе становились равными нулю.
Посадка базилика.
Хозяйки непременно должны были высадить в горшки базилик и внимательно ухаживать за рассадой, а в день Святого Георгия пересадить ростки в огород. Затем базилик, высаженный в праздник Драгобете, использовался для заклинаний, приворотов и даже в лечебных целях, поскольку считалось, что он наделён магической силой.
Символические кресты на предплечье.
В праздник Драгобете девушки и парни, жившие в одном селе, проводили удивительные ритуалы: они слегка надрезали кожу предплечья в форме креста и соединяли места надрезов, что символизировало становление друг другу братом и сестрой. Говорили, что если молодые люди не находили своих «братьев» и «сестёр», то им суждено было остаться одинокими весь год.
