Сотни представителей высшего командного состава Красной армии сгинули в период «Большого террора» в СССР. Однако некоторым из арестованных удалось выжить, выйти на свободу и вернуться в ряды Вооруженных сил. 1. Будущего маршала Константина Рокоссовского арестовали 17 августа 1937 года по обвинению в работе на польскую и японскую разведку. «В тюрьме его пытали: выбили передние зубы, молотком стучали по пальцам ног, сломали ребра, — рассказывала правнучка маршала Ариадна Рокоссовская. — Он ничего не подписал, не стал лжесвидетельствовать ни против себя, ни против других». Рокоссовского освободили в марте 1940 года благодаря усилиям командарма 1-го ранга Семена Тимошенко. С тех пор он всегда носил с собой пистолет, а родственникам говорил: «Если за мной снова придут, живым не дамся». 2. Генерала Кирилла Мерецкова арестовали 23 июня 1941 года по обвинению в принадлежности к «антисоветской военно-заговорщической организации”. Военачальника держали в сырой холодной камере и постоянно избивали. В августе Кирилл Афанасьевич написал письмо на имя Сталина, которое каким-то чудом дошло до адресата: «Прошу Вас еще раз доверить мне, пустить на фронт и на любой работе, какую Вы найдете возможным дать мне, доказать мою преданность Вам и Родине». 6 сентября его освободили. 3. Комбрига Александра Горбатова арестовывали дважды. В первый раз — в 1937 году за то, что выступил против ареста своего начальника, комдива Петра Григорьева. В марте 1938 года его освободили, но уже в октябре того же года вновь взяли под стражу по обвинению в связях с «врагами народа». Горбатова приговорили к 15 годам лишения свободы и отправили в исправительно-трудовой лагерь на Колыму. В марте 1941 года его дело пересмотрели благодаря вмешательству все того же Тимошенко.