30 октября 1961 года СССР испытал в Арктике термоядерную бомбу мощностью в 58 мегатонн в тротиловом эквиваленте. Ее разрушительная сила оказалась в несколько тысяч раз больше сброшенного на Хиросиму в 1945 году американского «Малыша». Первоначально планировали создать и взорвать бомбу в 100 мегатонн, а советский лидер Никита Хрущев восклицал: «Пусть 100-мегатонная бомба висит над капиталистами, как дамоклов меч!» Однако из-за предполагаемого разрушительного действия на окружающую среду мощность снизили в два раза. Последствия взрыва тем не менее все равно поражали. Гигантский гриб поднялся на высоту в 67 километров, удар ощущался на расстоянии 1000 километров от эпицентра, а в заброшенном поселке в 400 километрах вырвало деревья, снесло крыши домов и повыбивало окна. Взрывная волна обошла земной шар три раза. Детонация самой мощной в истории термоядерной бомбы поразила весь мир. «Это испытание ввергло меня в состояние такого шока, какого я не испытывал никогда ранее», — признавался премьер-министр Японии Хаято Икэда. Великие державы немедленно приступили к переговорам касательно нераспространения оружия массового поражения. В 1963 году СССР, США и Великобритания подписали Договор о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, космическом пространстве и под водой. В настоящее время его участниками является 131 государство.