«Храбрейший среди скромных наших командиров и скромнейший среди храбрых», — так Сталин отзывался о Григории Котовском — герое Гражданской войны, легендарном советском военачальнике, в честь которого называли улицы и даже целые города.
Любопытно, что этот же человек когда-то был одним из королей преступного мира Российской империи.
Уроженец Бессарабии (современная Молдавия) Котовский полностью раскрыл свои преступные «таланты» в ходе Первой русской революции 1905-1907 годов. Он сколотил банду, с которой грабил торговцев и совершал налеты на имения, квартиры и магазины.
Вместе с тем Котовский иногда освобождал задержанных за беспорядки крестьян, что позже позволило советской пропаганде назвать его пламенным борцом против режима.
Свою добычу будущий герой спускал на женщин, алкоголь и скачки. Часть денег при этом он для создания образа «народного мстителя» раздавал беднякам.
В период Гражданской войны «бессарабский Робин Гуд» примкнул к большевикам. Он противостоял румынской оккупации Бессарабии, был подпольщиком в занятой французским интервентами Одессе, сражался против «белых», «петлюровцев» и «махновцев».
Котовский стал одним из самых популярных командиров Красной армии и после войны метил на пост заместителя Наркома по военным и морским делам (министра обороны).
Этому назначению не суждено было состояться. 6 августа 1925 года Котовского застрелил его давний знакомый по временам одесского подполья, бывший владелец публичного дома в Одессе Майер Зайдер.
Убийца признался, что действовал исходя из личной обиды. Хотя сегодня полагают, что убийство могли совершить по политическим мотивам.
Зайдер получил десять лет, но досрочно вышел уже через три года. Сразу же после освобождения его убила группа служивших под началом Котовского кавалеристов.
