Стрельцов на Руси называли «русскими янычарами» — как и их турецкие «коллеги», они были привилегированными профессиональными воинами и использовались в политической борьбе. Помимо службы с приличным жалованьем они занимались торговлей и различными промыслами. Такое положение дел не устраивало Петра I, который затеял реформу армии с расформированием стрелецкого войска. Это вызвало недовольство у профессиональных военных. В начале июня 1698 года стрельцы двинулись к Москве. 18 июня они в количестве чуть более 2000 человек встретились с регулярной русской армией. В ходе переговоров и после артиллерийского залпа из 25 орудий стрельцы сдались в плен. Первые казни бунтовщиков произошли в селе Преображенском. Далее, с 11 по 21 октября на Красной площади каждый день происходили массовые казни. Стрельцов вешали, рубили головы, колесовали: ломали кости и оставляли медленно умирать. Всё это происходило на глазах их жён и детей.