Повышение летних температур заставило отступать антарктические ледники, что привело к вытаиванию древних мхов. В результате скрытые льдом в течение тысяч лет ископаемые мхи оказались доступными для микроорганизмов и стали источником парникового газа метана. Летом 2023 года были экстремально высокие летние температуры, а протяженность морского льда вокруг Антарктиды оказалась самой низкой за всю историю наблюдений начиная с 1979 года. Поэтому ископаемые мхи, находившиеся под ледяным куполом, начали оттаивать. Ученые ФИЦ «Красноярский научный центр СО РАН» совместно с коллегами во время экспедиции в Антарктиду оценили потоки парниковых газов, в частности метана, с поверхности ископаемых мхов. Результаты показали, что ископаемые мхи выделяют метан в атмосферу. По словам ученых, полярные экосистемы чутко реагируют на климатические изменения. Органическое вещество, вытаивающее из вечной мерзлоты, превращается в источник парниковых газов. Ископаемые мхи, оттаивая, становятся доступными для микроорганизмов, которые сразу начинают их перерабатывать, выделяя метан. Как показало исследование, после отступления ледника в Антарктиде древние мхи стали источником метана. «Поскольку ледяной щит на территории Антарктиды довольно толстый, потребуется много времени, чтобы он растаял и позволил ископаемой органической жизни появиться на поверхности. Но мы ожидаем, что таяние ледников продолжится и появится больше территорий, покрытых ископаемыми мхами. Результаты имеют важное значение для прогнозирования потоков парниковых газов в районе отступающих ледников в ответ на изменение климата. Сейчас у нас появилась уникальная возможность оценить, что произойдет, когда лед растает и древние растительные останки появятся на поверхности.