Маленькая, лохматая, чертовски выносливая, работящая и смышленая, эта лошадка незаменима в условиях Русского Севера. Осваивая далекие окраинные земли, наши предки вывели лошадь, которая позволила им выжить в богатом природными дарами, но cуровом краю. Мезенка — так называют эту местную породу — здесь не "скотина", не "домашнее животное", а верный друг и помощник. А еще — культурное наследие нашей страны, которое нуждается в охране.
Нечесаная темная челка, карие глаза. Рыжая дерзкая морда в ожидании угощения глядит на гостей поверх деревянной ограды — только зимой и можно увидеть мезенку в загоне, а летом ее выпускают на вольные хлеба. По песчаным отмелям Мезени и Пёзы бродят, как и пятьсот лет назад, не знающие пастуха табуны длинногривых приземистых лошадок. И при взгляде на них едва заметная дрожь, доставшаяся от предков — охотников, путешественников, покорителей новых земель, — пробегает по нашим спинам.
Породы лошадей специалисты делят на две группы: заводские и аборигенные,
Почти все животные, с которыми сегодня встречается человек — на скачках, в конных клубах, на конефермах или в частных хозяйствах, — относятся к породам заводским. Это значит, что в далеком прошлом таких животных не было. Человек выводил их — идеальных для войны, перевозки тяжестей, долгих путешествий.
Но не такова судьба лошадок-аборигенок. Но из века в век люди, живущие в горах и степях, полупустынях и тундре, среди непроходимых лесов и топких болот, выращивали себе помощников — удобных в хозяйстве и неприхотливых лошадей. Местные лошади выживали там, где вымирали их породистые собратья.
Аборигенные породы делятся по среде обитания на лесные, степные, горские.
Мезенка относится к лошадям северного лесного типа.
Как и многие другие аборигенные породы, мезенка получила свое название по реке и ареалу распространения.
Как же выглядит эта маленькая северная лошадь?
Отличительная черта мезенок — "ремень", темная полоска, идущая от холки по позвоночнику. Мезенки чаще бывают темных мастей.
Рядом с породистыми лошадьми мезенки выглядят забавно — широкогрудые, с круглыми боками. "Бочонок" на ножках. Для рабочей лошади самое главное — крепкие ноги и хорошо развитая грудная клетка, которая позволяет долго не сбивать дыхание.
Зимой шерсть у мезенок отрастает до 10–15 сантиметров. Это позволяет животным переносить суровые температуры, доходящие иногда до минус 50 градусов. По весне лошади линяют, сбрасывая шерсть клочьями, — ведь летом в Приполярье столбик термометра иногда поднимается до плюс 30.
Густые, длинные гривы, челки и хвосты мезенок удивляют людей, привыкших к заводским породам — арабским и ахалтекинским скакунам, тракенам и рысакам, у которых под короткой шерстью и тонкой кожей виден каждый мускул, а короткий хвост не мешает развивать стремительный бег. Лохматая мезенка с метровым хвостом и челкой на полморды кажется рядом с ними задиристой дворовой девчонкой среди благовоспитанных одноклассниц.
Кстати, именно густая шерсть помогает северным лошадям спасаться от гнуса, который летом становится настоящим бичом Приполярья. Хвостами лошади бьют назойливых кровопийц, густая грива закрывает шею, длинная челка защищает глаза.
Аборигенные породы лошадей есть во многих странах, они признаны национальным достоянием. Русской мезенке тоже стремятся сохранить чистоту крови.
Все лошади Мезенского района стоят на учете, исследованы на достоверность происхождения, на каждую из них заведено "личное дело". За обитателями генофондной фермы наблюдают в течение многих поколений. Селекционеры знают практически все поголовье района за тридцать лет. Это не одна тысяча лошадей.
