Mic, blănos, extrem de puternic, rezistent, harnic și inteligent, acest ponei este de neînlocuit în condițiile Nordului Rus. Pe măsură ce strămoșii noștri au cucerit aceste teritorii de la capătul Pământului, ei au crescut un cal care le-a permis să supraviețuiască în această regiune bogată în daruri naturale, dar aspră. Poneiul arctic, denumit și Mezenka, nu este nici „vită”, nici un „animal de companie”, ci un prieten de încredere. Și, de asemenea, moștenirea culturală a Rusiei, care are nevoie de protecție.
Breton întunecat nepieptănat, ochi căprui. Botul îndrăzneț cu părul roșu, care așteaptă un răsfăț, se uită la oaspeți peste gardul de lemn. Numai iarna puteți vedea poneiul în grajd, iar vara este lăsat să se plimbe liber. De-a lungul adâncimii nisipoase din Mezen și Pioza, turmele de cai ghemuiți, cu coamă lungă, se plimbă, așa cum făceau acum cinci sute de ani, fără cioban. Iar când ne uităm la ei, simțim pe șira spinării un fior abia sesizabil, moștenit de la strămoșii noștri – vânători, călători, cuceritori de pământuri noi.
Experții împart rasele de cai în două grupe: de fabrică și autohtone.
Aproape toate animalele pe care oamenii le cunosc astăzi – la curse, în cluburi de cai, la ferme de cai sau la ferme private – sunt rase din fabrică. Aceasta înseamnă că în trecutul îndepărtat nu existau astfel de animale. Omul le-a crescut în scopuri diferite: pentru război, pentru transport de încărcături grele și călătorii lungi.
Dar aceasta nu este soarta cailor aborigeni. Dar, de la un secol la altul, oamenii care trăiau în munți și stepe, semi-deșerturi și tundră, printre păduri impenetrabile și mlaștini, și-au crescut ajutoare pentru ei înșiși – cai ușor de folosit și fără pretenții. Caii locali au supraviețuit acolo unde omologii lor de rasă pură n-au rezistat.
Rasele aborigene sunt împărțite în funcție de habitatul lor în pădure, stepă și munte.
Poneiul arctic este un cal de tip pădure nordică.
La fel ca multe alte rase native, poneiul Mezenka și-a primit numele de la râu și zona de distribuție.
Cum arată acest mic cal nordic?
O trăsătură distinctivă a umerilor este „centura”, o dungă întunecată care curge de la greabăn de-a lungul coloanei vertebrale. Poneii Mezenka sunt adesea de culori închise.
În același rând cu caii pursânge, Mezenka arată amuzant, cu pieptul lat, cu părțile rotunde. Un „butoiaș” pe picioare. Pentru un cal de lucru, cel mai important lucru sunt picioarele puternice și pieptul bine dezvoltat, care îi permite să nu i se taie respirația mult timp.
În timpul iernii, blana crește până la 10-15 centimetri. Acest lucru permite animalelor să suporte temperaturi aspre, atingând uneori minus 50 de grade. Primăvara, caii își schimbă blana, până la urmă, vara în Arctica, termometrul crește uneori la plus 30 de grade.
Coamele groase, lungi, bretonul și cozile ale poneilor surprind oamenii obișnuiți cu rasele de fabrică – cai arabi și Akhal-Teke, cai de curse, în care fiecare mușchi este vizibil sub părul scurt și pielea subțire, iar coada scurtă nu îi deranjează în timpul unor curse rapide. Alături de ei, poneiul arctic zdruncinat cu o coadă lungă de un metru și cu un breton la jumătatea botului pare un cal obraznic în rândul colegiilor săi de clasă bine crescuți.
Apropo, părul gros îi ajută pe caii din nord să scape de muște, care vara devin un impas greu al regiunii arctice. Caii își folosesc cozile pentru a lovi muște enervante, coama groasă acoperă gâtul, iar bretonul lung protejează ochii.
Există rase de cai autohtone în multe țări, sunt recunoscute drept comoara națională. Specialiștii se străduiesc pentru a păstra puritatea sângelui poneilor Mezenka din Rusia.
Toți caii din regiunea Mezen sunt înregistrați, examinați pentru autenticitatea originii și pentru fiecare dintre ei a fost alcătuit un „dosar personal”. Locuitorii fermei de gene sunt supravegheați de multe generații. Crescătorii cunosc aproape tot efectivul din regiune de treizeci de ani. Acesta include câteva mii de cai.