28 августа 1851 года открыто сквозное железнодорожное движение между Санкт-Петербургом и Москвой Николаевская железная дорога — третья по счёту железная дорога в Российской империи. Она стала первой двухпутной казённой железной дорогой в империи и положила начало созданию в государстве железнодорожной сети общегосударственного значения. Протяжённость дороги составила 645 км. Во время строительства начальники не могли контролировать подрядчиков в вопросах оплаты труда и материалов. Так, рабочие выиграв торги на поставку шпал на железную дорогу по цене 1 рубль 50 копеек за штуку, у своих подрядчиков закупали шпалы по 70 копеек, те же оплачивали шпалы субподрядчикам по 27 копеек за штуку. Строительство Петербург-Московской железной дороги обошлось в 67 млн рублей, в то время как бюджет всей Российской Империи составлял всего 187 млн рублей.