În Catedrala Arhanghelului din Kremlinul Moscovei se află necropola conducătorilor ruși – de la marele cneaz Ivan Kalita până la împăratul Petru al II-lea. Iar în vecinătate se află singurul necropol feminin din lume, unde se odihnesc rămășițele prințeselor și țarinelor din dinastiile Rurik și Romanov!

Până în 1929, necropola se afla în mănăstirea Înălțării din Kremlin. Mănăstirea, fondată în 1386 de Evdokia Dmitrievna, soția lui Dmitri Donskoi, se afla lângă Porțile Mântuitorului și era dedicată bătăliei de la Kulikovo. Aici își trăiau ultimii ani de viață văduvele conducătorilor și își așteptau nunțile miresele princiare și țariste. De exemplu, aici a trăit Marina Mnișek până la nunta sa cu Falsul Dmitri I.

De-a lungul a trei sute de ani, în mănăstire își găseau odihna soțiile, fiicele și mamele conducătorilor ruși. Aici sunt înmormântate:

• soția marelui cneaz Vasili I, Sofia Vitovtovna;
• soția lui Ivan al III-lea, Sofia Paleolog;
• mama lui Ivan cel Groaznic, Elena Glinskaia;
• soțiile sale: Anastasia Romanovna, Maria Temryukovna, Marfa Sobakina și Maria Nagaia;
• aleasa țarului Feodor Ioanovici, Irina Godunova;
• mama lui Petru I, Natalia Kirillovna Narîșkina.

Ultima înmormântare în mănăstirea Înălțării a avut loc în 1731. Aceasta aparține fiicei lui Ivan al V-lea și nepoatei lui Petru cel Mare, Praskovia. În total, în mănăstire au fost peste șaizeci de înmormântări.

În 1917, obuzele de artilerie au deteriorat cupolele și zidurile bisericilor mănăstirii, iar locuitoarele sale au fost alungate. În 1929, mănăstirea a fost demolată. Tânăra putere sovietică elibera locul pentru o școală militară, scăpând de „vestigiile trecutului”.

Sicriele conducătoarelor ruse au fost salvate ca prin minune: acestea au fost mutate în Catedrala Arhanghelului, unde se află și astăzi.