În Sankt Petersburg există aproximativ opt sute de poduri!

Împăratul dorea ca Sankt Petersburg să devină cel mai mare port maritim din Europa și credea că locuitorii săi ar trebui să se deplaseze prin oraș cu barca, la fel ca în Amsterdam. El insufla dragostea pentru apă prin exemplul personal. Iarna, când râul Neva era înghețat și oamenii puteau să îl traverseze cu săniile sau pe jos, un bufon de curte cobora primul pe râul înghețat. Bătea la tobă și apoi traversa pe celălalt mal însoțit de o echipă cu frânghii și scânduri—pentru orice eventualitate. Și primăvara, Petru I deschidea sezonul de navigație: mai întâi, se trăgeau trei salve de tun, iar apoi împăratul traversa cu barca.

La acea vreme, în oraș erau doar două poduri, ambele din lemn: podul Ioannovski, care conecta insulele Mesteacăn și Iepure, și podul Anicikov, folosit pentru livrarea materialelor de construcție. Existau două motive pentru aceasta. În primul rând, nivelul apei în râul Neva creștea atât de mult în fiecare an încât inundațiile ar fi distrus pur și simplu orice astfel de structuri.

„În a treia zi, vântul de vest-sud-vest a adus o apă atât de mare cum, spun ei, nu a mai fost văzută niciodată. În camerele mele, apa era la 21 de țoli deasupra podelei; iar în grădină și pe cealaltă parte a străzii, oamenii călătoreau liber cu barca... pe acoperișuri și pe copaci, ca și în timpul potopului, stăteau nu numai bărbații, ci și femeile...”, scria Petru într-o scrisoare către Alexandr Menșikov.

În al doilea rând, podurile ar fi împiedicat semnificativ navigația comercială. Și, în al treilea rând, traversarea oamenilor și a mărfurilor peste râu era o afacere profitabilă care umplea vistieria statului.

În 1727, la doi ani după moartea lui Petru I, a apărut primul pod de pontoane în Sankt Petersburg—podul Isaakievski, care permitea trecerea pe Insula Vasilievski. Era susținut de 26 de bărci plate, cunoscute sub numele de ploshkouts. Până în 1754, trecerea peste acesta era cu plată—un kopeck de persoană și cinci kopeck de trăsură.

Iar în 1850, în Sankt Petersburg a apărut primul pod permanent între insula Amiralității și insula Vasilievski—podul Blagoveșenski.