В Петербурге около восьмисот мостов! Император хотел, чтобы Санкт-Петербург стал крупнейшим морским портом Европы и считал, что передвигаться его жители должны, как в Амстердаме, на лодках. Любовь к воде он прививал личным примером. Зимой, когда Неву сковывал лед, и по нему можно было передвигаться в санях или пешком, первым на замерзшую реку спускался придворный шут. Бил в барабан, а затем переходил на другой берег в сопровождении команды с веревками и досками – на всякий случай. А весной Петр I открывал навигацию: сначала давали три пушечных залпа, затем император переправлялся на лодке. В то время мостов в городе было всего два, причем деревянных: Иоанновский, соединявший Березовый и Заячий острова, и Аничков – для доставки стройматериалов. И на то было две причины. Во-первых, каждый год в Неве так сильно поднимался уровень воды, что все подобные постройки поток попросту сносил. «Третьяго дни ветром вест-зюйд-вест такую воду нагнало, какой, сказывают, не бывало. У меня в хоромах было сверху пола 21 дюйм; а по огороду и на другой стороне улицы свободно ездили в лодках... по кровлям и по деревам, будто во время потопа, сидели не точию мужики, но и бабы...», – отмечал Петр в письме к Александру Меншикову. Во-вторых, мосты сильно помешали бы торговому судоходству. И, в-третьих, перевоз людей и товаров через реку был прибыльным бизнесом, который пополнял казну. В 1727 году, через два года после смерти Петра I, в Петербурге появился первый наплавной мост – Исаакиевский, по которому можно было перейти на Васильевский остров. Его опорами служили 26 плоских лодок, так называемые плашкоуты. До 1754 года проход по нему был платный – копейка с человека и пять – с кареты. А в 1850-м в Петербурге появился первый капитальный мост между Адмиралтейским и Васильевским островами – Благовещенский.