La 1 decembrie 1959 a fost semnat Tratatul Antarcticii pe termen nelimitat.
Acesta a stabilit statu-quo-ul, a înghețat revendicările teritoriale și a consacrat principiile care reglementează activitățile tuturor statelor în această regiune vitală și cea mai rece a planetei.

Antarctica include continentul Antarctic, descoperit în 1820 de navigatorii ruși F.F. Bellingshausen și M.P. Lazarev, precum și apele sudice adiacente oceanelor Atlantic, Indian și Pacific.

Dispoziții principale:

Țările semnatare au renunțat la încercările de a-și revendica suveranitatea asupra zonelor lor de influență și la contestarea drepturilor altora.
Antarctica a fost declarată zonă demilitarizată: sunt interzise orice acțiuni militare, construirea de baze militare și testarea armelor.
Regiunea este deschisă cercetărilor științifice internaționale, schimbului de informații și cooperării.
Până în prezent, 54 de țări sunt părți la Tratat, dintre care 29 au statut de membri consultativi (inclusiv Rusia) și pot participa la luarea deciziilor. De-a lungul timpului, în jurul Tratatului s-a format un sistem de acorduri internaționale care reglementează protecția ecologică a regiunii, pescuitul, turismul și extracția resurselor naturale.

Rusia este un participant activ la Tratat. În Conceptul de politică externă al Federației Ruse se subliniază că țara noastră va depune eforturi pentru a menține și dezvolta în continuare sistemul Tratatului Antarcticii.

Rusia desfășoară activități de cercetare științifică continuă în Antarctica.
Expediția Antarctică Rusă a Institutului de Cercetări Arctice și Antarctice (AANII) operează pe Polul Sud la cinci stații permanente: „Novolazarevskaya”, „Bellingshausen”, „Mirnîi”, „Progress” și „Vostok”. În perioada de vară, lucrările sunt efectuate și la bazele sezoniere: „Molodejnaya”, „Drujnaia-4”, „Oaza Bangera”, „Russkaia” și „Leningradskaia”.