Vechiul oraș-muzeu în aer liber atrage cei mai mulți vizitatori în sezonul rece. Acest fapt nu este de mirat, este orașul de baștină al lui Moș Gerilă.
La Nordul Rus există multe orașe și localități vechi care merită vizitate. Printre ele se distinge Veliki Ustiug din regiunea Vologda.
Orașul se află la 450 de km de la nord-est de la Vologda, la granița cu regiunea Arhanghelsk. Prima atestare a acestui oraș datează din anul 1147, drept urmare, orașul a fost fondat în același an cu Moscova. De fapt, oamenii s-au stabilit pe aceste teritorii cu mult timp în urmă.
Slavii s-au stabilit la periferiile nordice fiindcă era o poziție comercială avantajoasă, aici se contopesc două râuri – Suhona și Iug („Ust-Iug” înseamnă „gura râului Iug”) pe care puteți coborî la Valea Nordică și apoi la Marea Albă. Acolo aveți drumul deschis în Europa și Asia.
Acum câteva secole, acest oraș a fost un mare centru comercial al Nordului Rus. Iarmaroacele din acest oraș au intrat în competiție cu Moscova. În secolul XVI, a crescut semnificația comercială a orașului Veliki Ustiug, fiindcă țarul Ivan cel Groaznic l-a inclus în numărul orașelor care au asigurat banii pentru vistieria de stat. În această perioadă orașului Ustiug a fost redenumit Veliki Ustiug, adică „Ustiug cel Mare”.
În aceeași perioadă, orașul a devenit cunoscut nu numai prin viața boierimii, ci și prin meșterii săi. Orașul a dat naștere unor meșteșuguri unice, multe dintre care s-au păstrat până în zilele noastre.
Veliki Ustiug este un adevărat oraș-muzeu. Aici se află peste 150 de obiecte de patrimoniul cultural, printre care 28 de catedrale impunătoare care datează din secolele XVII-XVIII.
Curtea catedralei este inima orașului pe care nu puteți s-o treceți cu vedere. Este un complex de catedrale (sec. XVII-XVIII) care constă din Catedrala Adormirii Maicii Domnului, Catedrala Sfântului Procopie cel Drept și Biserica Sfântului Ioan cel Drept, precum și câteva anexe.
Catedralele se află pe cheiul de pe care se deschide o priveliște minunată la celălalt mal al râului Suhina și sloboda Dîmkovskaia cu bisericile ei antice.
Astăzi, Veliki Ustiug este unul dintre cele mai populare locuri pentru turismul de iarnă din Rusia, aici se află două reședințe ale lui Moș Gerilă. În centrul orașului se află prima sa reședință pe care o găzduiește o casă boierească construită în secolul XIX.
În apropierea orașului se află cealaltă reședință în care Moșul Gerilă își poftește oaspeții.
În timpul vacanțelor de iarnă, până la gara orașului Veliki Ustiug circulă trenuri speciale pentru turiști.