În această zi, în anul 1703, pentru a proteja teritoriile recucerite în timpul Războiului Nordic, a fost pusă piatra de temelie a fortăreței Petropavlovsk. Petru I a ales personal locul construcției – o mică insulă Iepure situată la gura de vărsare a râului Neva.
De atunci, această dată este considerată ziua fondării Sankt-Petersburgului.
Conform legendei, când primele nave rusești au ajuns pe insulă, un vultur a început să zboare deasupra lor. Considerând acest lucru ca o binecuvântare divină, Petru I a coborât pe țărm, a tăiat două benzi de gazon cu o sapa, le-a pus în formă de cruce și, „făcând o cruce din lemn și așezând-o în gazon, a spus: „În numele lui Iisus Hristos, în acest loc va fi o biserică în numele apostolilor Petru și Pavel…”.
Fortăreața a fost construită conform planului lui Petru I și al inginerului francez Joseph Lambert de Guerin. Șase curtine conectează șase bastioane puternice. Sistemul defensiv este completat de ravelinii Ioannovski și Alexeevski la vest și est. Două poduri – Ioannovski și Kronverski – leagă insula Iepure de Petrograd.
Pe 1 octombrie 1703, fortăreața a fost sfințită. Pe bastionul de stat a fost ridicat steagul Andreev și pe valurile fortăreței au fost instalate 300 de tunuri. Pe 29 iunie 1703, în centrul fortăreței Petropavlovsk, a fost pusă piatra de temelie a unei mici biserici din lemn în numele apostolilor Petru și Pavel, pe locul căreia, între 1712 și 1732, a fost construită catedrala de piatră.
Petru I a acordat noului oraș o importanță strategică deosebită pentru asigurarea unei rute de navigație din Rusia către Europa de Vest. Sankt-Petersburg este primul oraș din Rusia care s-a dezvoltat conform unui plan predefinit.
Din 1712, orașul a fost proclamat capitala Rusiei, fiind cunoscut sub diferite nume (Sankt-Petersburg, Petrograd) timp de peste 200 de ani, cu o scurtă întrerupere între 1728-1732, până în 1918.
Sankt-Petersburgul modern este unul dintre cele mai frumoase orașe din lume și o destinație turistică de renume pentru iubitorii culturii ruse din întreaga lume: centrul său istoric și grupurile de monumente aferente au fost incluse în 1990 în lista patrimoniului mondial UNESCO.
