Probabil cea mai puțin cunoscută sărbătoare ortodoxă este Anul Nou bisericesc, care în calendarul ortodox are o denumite solemnă „începutul Indictului” și este sărbătorit pe 14 septembrie (1 septembrie pe rit vechi). Această dată este considerată întâia zi a anului bisericesc.
Ultima sărbătoare care încheie anul bisericesc este considerată Adormirea Maicii Domnului care este sărbătorită pe 28 august (pe rit nou), iar prima sărbătoare a anului bisericesc este Nașterea Maicii Domnului (21 septembrie).
Anul Nou bisericesc a început să fie sărbătorit în septembrie anul 1363 ca fiind omagiu adus tradiției civile a Bizanțului. Din anul 1492 Anul Nou bisericesc a fost sărbătorit în Rusia Kieveană ca o sărbătoare bisericească de stat. Slujbele la biserici în zi au fost dedicate amintirii propovăduirii Mântuitorului la sinagoga din Nazaret, când Iisus Hristos a spus că a venit ziua „să tămăduiască pe cei cu inima zdorbită”.
Este important de notat că orice „sărbătoare de Anul Nou” este o dată condiționată. Astronomii consideră toate punctele cardinale ca fiind egale, astfel oricare dintre ele poate fi considerată prima, nefiind nici o diferență. 1 septembrie în calendarul Iulian (14 septembrie pe rit nou) este de asemenea o dată condiționată. Anul școlar în Rusia Kieveană a început pe 1 decembrie, în loc de 1 septembrie în amintirea prorocului Naum. Iar un elev nenorocit se ducea la învățătorul său care îi învăța pentru o oală de terci pentru diacon, imaginându-și mâna sa grea și repetând rugăciunea „Sfinte Prorocule Naum, luminează-mi mintea”.
Și în Imperiul Roman, și în Rusia Kieveană începutul Noului An a fost sărbătorit pe 1 martie. Oamenii de știință din Alexandria au explicat această tradiție prin faptul că Dumnezeu, conform calculelor lor, a finalizat crearea lumii pe 1 martie, vineri, care a precedat ziua de odihnă, sâmbătă.
În Rusia 1 septembrie a înlocuit data obișnuită de 1 martie în anul 1363, iar în Imperiul Roman – în timpul domniei lui Constantin cel Mare în anul 325, ca fiind omagiu adus tradiției bizantine. Începutul Indictului marchează începutul exercițiului financiar, începutul unei noi perioade de perceperea impozitelor. Indictul în sine este a 15a parte a indictionului, o perioadă de timp de 15 ani care în timpul domniei lui Constantin cel Mare a fost stabilită drept unitatea de măsurare a timpului istoric, aleasă ca un compromis între anul și secolul.
Unii istorici consideră că indictionul a fost introdus de către Constantin cel Mare pentru a înlocui olimpiade păgâne, care au fost desființate definitiv de către Teodosie cel Mare în anul 394. Tradiția bisericească spune că indictul și indictionul au fost introduse în calendarul bisericesc ca un semn al gratitudinii față de Imperatorul Egal cu Apostolii pentru interzicerea persecuțiilor și proclamarea toleranței religioase.
Conceptele de indict și indiction sunt legate de Marele Indiction, sau, cum a fost denumit în Rusia Kieveană, Cercul Păcii. Marele Indiction, spre deosebire de un cerc obișnuit, nu reprezintă o unitate de măsurare. Este o perioadă foarte lungă de timp de 532 de ani care determină ciclul Pascal și întregul calendar bisericesc. Crearea Marelui Indiction de către părinții Primului Consiliu Ecumenic a fost, de fapt, o ceremonie bisericească de adaptare a calendarului Iulian cunoscut de la timpurile păgâne.
În ziua Anului Nou bisericesc în biserici ortodoxe are loc o rugăciune specială în timpul căreia preoții îi mulțumesc Domnului pentru anul trecut și se roagă pentru Anul Nou.