Pe 12 septembrie 1715, Petru I a emis un decret care interzicea locuitorilor capitalei să poarte încălțăminte cu tălpi întărite cu cuie sau ținte metalice. Țarul a luat această decizie pentru a proteja pavimentele de lemn din Sankt Petersburg.

Primul împărat al Rusiei era cunoscut pentru decretele și legile sale neobișnuite. Unele dintre acestea (cum ar fi cel privind bărbierirea bărbilor și purtarea hainelor europene) vizau aspectul populației, în timp ce altele atacau obiceiuri și tradiții adânc înrădăcinate. Petru I a emis decrete despre comportamentul la adunări, în Senat și chiar în băi. Totuși, el nu a fost singurul pasionat de astfel de reglementări ciudate: înainte și după el, conducătorii ruși au continuat să-și surprindă supușii cu decrete noi.

Dictatura modei

Când emitea ordine, impulsivul P ivind încălțămintea cu tălpi întărite, țarul a exagerat: supușilor li s-a interzis să poarte astfel de încălțăminte nu doar pe pavimentele de lemn, ci și pe pământ. Deoarece opțiunile de încălțăminte erau limitate, mulți oameni au încetat să mai iasă din case. Locuitorii din Sankt Petersburg erau deosebit de îngrijorați de pedepsele severe pentru încălcarea interdicției. Comercianții care vindeau cizme cu tălpi de metal erau trimiși la muncă silnică, iar cumpărătorii plăteau amenzi usturătoare.

O situație similară a apărut și după „europenizarea” obligatorie a garderobei nobililor. Întors din Marea Ambasadație, Petru a fost inspirat de moda occidentală, dar a neglijat un detaliu important: astfel de haine nu se produceau nici măcar la comandă în Rusia. Nobilii au fost nevoiți să plătească sume exorbitante pentru a-și face haine noi în străinătate.

Campania anti-alcool a țarului Tăcut

În elaborarea decretelor neobișnuite, Petru cel Mare a urmat exemplul tatălui său, Alexei Mihailovici.

În 1647, țarul Alexei a început să combată alcoolismul în rândul clerului: mai întâi a interzis alcoolul în Mănăstirea Solovețki, iar doi ani mai târziu a extins interdicția la nivel național. Curând, Alexei Mihailovici a aplicat interdicția asupra întregii populații, implementând așa-numita „reformă a cârciumilor”, reducând semnificativ numărul de localuri unde se consuma alcool. Astfel de măsuri împotriva „șarpelui verde” nu mai fuseseră văzute până atunci în Rusia. Conform decretelor țarului, producția de vodcă în gospodării era interzisă complet, iar prețurile pentru aceasta au crescut de trei ori. Vodca se vindea acum în cantități strict reglementate: o singură păhăruță per persoană. Alte băuturi alcoolice nu se mai vindeau în cantități mici, ci doar în volume mari de minimum 12 litri, la prețuri foarte mari.

Producătorii de alcool contrafăcut erau pedepsiți conform „Ulozheniei Sobornicești,” primul cod de legi al dinastiei Romanov. Un articol specifica faptul că un infractor prins pentru prima dată trebuia să plătească o amendă, iar în caz de recidivă primea lovituri de bici și închisoare. Chiar și consumul de alcool în zilele de sărbători religioase era pedepsit.

Din păcate, eforturile lui Alexei Mihailovici au fost în zadar: câteva decenii mai târziu, Petru I a anulat măsurile anti-alcool, dar a venit cu altele noi, la fel de interesante. Împăratul a instituit o medalie de 7 kilograme „Pentru beție,” care era acordată celor ce abuzau excesiv de alcool. Infractorii trebuiau să poarte această „distincție” timp de o săptămână întreagă.

Tunsori „à la Elisabeta”

Împărăteasa Elisabeta Petrovna era cunoscută pentru pasiunea sa pentru modă și experimente îndrăznețe. Această pasiune a jucat însă o festă atât ei, cât și curtenilor săi. În 1747, Elisabeta a cumpărat o pudră de păr de calitate inferioară, care i-a cimentat efectiv coafura. Orice încercare de a spăla substanța s-a dovedit inutilă: nici soluțiile cu săpun, nici periajul nu au ajutat la descâlcirea părului. În cele din urmă, împărăteasa a fost nevoită să apeleze la frizerul curții și să-și tundă părul aproape complet.

Refuzând să accepte această înfrângere, Elisabeta a decis că supușii săi trebuie să-i împărtășească suferința. Curând, a emis un decret cunoscut sub numele de „Reglementarea Părului.” Acesta cerea ca toate doamnele de la curte să adopte aceeași tunsoare ca a împărătesei și să poarte peruci negre zburlite până când părul lor va crește din nou. Femeile au plâns și au implorat-o pe Elisabeta să anuleze decretul, dar împărăteasa a rămas fermă. Totuși, unor domnișoare de onoare li s-a permis să evite schimbările radicale, ascunzându-și părul lung sub peruci, pentru a nu provoca invidie.

Pisicile, aliați împotriva rozătoarelor

În secolul al XVIII-lea, șobolanii terorizau nu doar casele cetățenilor, ci și palatele regale. În lipsa altor soluții, s-a apelat la pisici. De atunci, istoria Sankt Petersburgului a devenit strâns legată de aceste animale.

Petru cel Mare a adus prima pisică în Sankt Petersburg din Olanda, țara pe care o îndrăgea. Însă „Decretul privind trimiterea pisicilor la curte” a fost emis în timpul domniei Elisabetei Petrovna, care se temea groaznic de rozătoare. Împărăteasa a ordonat aducerea celor mai mari, puternice și pufoase pisici în Palatul de Iarnă. De ce pisicile au fost aduse tocmai din Kazan rămâne un mister: probabil la curte circula zvonul că orașul avea cei mai buni vânători de șobolani.

Au fost selectați 30 (sau, conform unor surse, chiar 300!) de „vânători pufoși,” toți de sex masculin. Din păcate, acest lucru exclude ideea unei rase speciale sau a unei „dinastii” de Pisici ale Ermitajului. Stabilindu-se în Palatul de Iarnă, pisicile și-au îndeplinit cu succes misiunea, câștigând inimile împărătesei și ale curtenilor. Astăzi, pisicile din Sankt Petersburg continuă să slujească muzeelor orașului și au devenit un simbol local.

Străzi fără urși

Urșii din Rusia nu au avut o soartă la fel de bună. Deși erau considerați un simbol național, erau deseori maltratați. Urșii erau plimbați pe străzi pentru amuzamentul publicului, forțați să facă trucuri sau puși să lupte cu infractorii sau câinii.

În 1867, Alexandru al II-lea a emis decretul „Privind interzicerea dresajului urșilor pentru divertisment public.” La acea vreme, urșii erau o prezență comună pe străzile urbane, contribuind la stereotipul bine cunoscut despre Rusia. Paradoxal, popularitatea spectacolelor cu urși a atins apogeul în anii de după reformele sociale. Aceasta se explică prin faptul că, după abolirea iobăgiei, mulți țărani au primit loturi de teren prea mici pentru a se întreține. Cei mai ingenioși au găsit soluția de a câștiga bani organizând „spectacole cu urși.” Țăranii cumpărau pui de urs, îi dreseau să facă mișcări simple și îi plimbau pe străzi pentru a distra publicul.

În 1865, Imperiul Rus a înființat Societatea pentru Protecția Animalelor. Deși avea doar 50 de membri, societatea a demarat imediat o campanie activă împotriva cruzimii față de animale.