Tradiția de a împodobi un copac în timpul iernii este foarte veche și există la multe popoare. În Rusia, obiceiul de a pune un brad pentru Crăciun a fost introdus de Petru I după întoarcerea sa din Europa, la sfârșitul secolului al XVII-lea. Totuși, inițial, această tradiție nu a prins rădăcini în rândul maselor. Interesul pentru bradul de Crăciun a reapărut în secolul al XIX-lea, mai ales în rândul aristocrației urbane și al intelectualității. Bradul era decorat cu lumânări, dulciuri, nuci, mere și ornamente realizate manual. A devenit simbolul căminului familial și al sărbătorii.

După Revoluție, bradul a fost interzis ca atribut al unei sărbători religioase, iar în 1935 a fost „reabilitat”, dar nu ca brad de Crăciun, ci ca brad de Anul Nou. În locul stelei de la Betleem, vârful bradului a fost decorat cu o stea roșie cu cinci colțuri, iar ornamentele reflectau adesea simbolurile sovietice și realizările epocii.

Oferirea de cadouri de Anul Nou

Tradiția de a oferi cadouri de Anul Nou în Rusia datează din secolul al XVIII-lea, sub domnia Ecaterinei a II-a, care primea daruri scumpe și îi inspira pe oameni să facă schimb de dulciuri — acadele și turtă dulce. Cu timpul, tradiția a devenit populară în toate clasele sociale. În secolul al XIX-lea, cadourile începeau să fie lăsate sub brad, ceea ce a devenit parte din sărbătorile de Anul Nou. În 1935, odată cu revenirea sărbătorilor de Anul Nou, Moș Gerilă a început să ofere cadouri dulci copiilor la Pomul de Crăciun de la Kremlin. Acesta a fost începutul producției în masă de seturi dulci pentru Anul Nou, care au câștigat rapid popularitate.

Rădăcinile păgâne ale Anului Nou

Cu mult înainte de adoptarea creștinismului, slavii sărbătoreau solstițiul de iarnă — momentul de cotitură al anului, când zilele începeau să crească. Acesta era un timp al speranței pentru renașterea naturii, recolte viitoare și prosperitate. Sărbătorile erau însoțite de cântece (prototiipuri ale colindelor), ghicitori, ritualuri menite să îmbuneze spiritele și să asigure norocul în noul an, dar și de mese îmbelșugate. Aceste tradiții străvechi, pline de magie și credință în minuni, au stat la baza multor obiceiuri moderne de Anul Nou. Zeul Koliada, care simboliza reînnoirea și abundența, este considerat un precursor al vrăjitorilor de iarnă de astăzi.

Adoptarea creștinismului în secolul al X-lea a adus noi sărbători și un calendar diferit. Inițial, Anul Nou era sărbătorit pe 1 martie conform calendarului iulian. Totuși, odată cu adoptarea calendarului bizantin, data s-a schimbat pe 1 septembrie. Mult timp au existat dezbateri cu privire la datarea oficială a începutului anului. Abia în secolul al XV-lea, țarul Ivan al III-lea a stabilit oficial ca 1 septembrie să fie începutul Anului Nou, iar această zi era sărbătorită cu mare fast la Moscova, cu salve de tun, clopote și petreceri populare.

Reforma lui Petru I

La începutul secolului al XVIII-lea, Petru I a emis un decret prin care introducea calendarul gregorian și stabilea data de 1 ianuarie ca început al Anului Nou. Aceasta nu era doar o schimbare de dată, ci și un simbol al apropierii Rusiei de țările europene. El a încurajat decorarea caselor cu ramuri de brad (deși bradul era încă asociat cu ritualuri funerare), organizarea de artificii și petreceri. Aceste inovații s-au răspândit treptat, amestecându-se cu tradițiile vechi, punând bazele aspectului modern al sărbătorii de Anul Nou.

Anul Nou în perioada sovietică

În perioada sovietică, Anul Nou a devenit o sărbătoare laică, accesibilă tuturor cetățenilor, indiferent de religie. Oficial, 1 ianuarie ca dată a Anului Nou a fost stabilită în 1948. Autoritățile au încercat să separe simbolurile de Anul Nou de cele religioase, creând noi tradiții. Au apărut felurile de mâncare tradiționale, precum salata Olivier, heringul sub șubă și piftia; steaua roșie cu cinci colțuri a înlocuit steaua de la Betleem pe brad, iar ghirlandele electrice au luat locul lumânărilor din ceară.

În această perioadă s-a conturat imaginea modernă a lui Moș Gerilă în costum roșu, Snegurocika a devenit însoțitoarea sa permanentă, iar cadourile de sub brad au devenit o parte esențială a sărbătorii. Au devenit populare scrisorile către Moș Gerilă, spectacolele pentru copii, ornamentele de brad cu simboluri sovietice (de exemplu, secera și ciocanul, imaginile eroilor sovietici) și poeziile pentru copii despre Anul Nou. Pomul de Crăciun de la Kremlin a devenit un eveniment anual important, iar mesajul de Anul Nou al liderului țării, o tradiție.

Anul Nou modern în Rusia

Astăzi, Anul Nou în Rusia este o sărbătoare veselă și plină de culoare, sărbătorită din 31 decembrie până pe 1 ianuarie. Orașele sunt decorate cu ghirlande și brazi, iar peste tot au loc târguri și concerte. Acasă, familiile se adună în jurul mesei cu preparate tradiționale, cum ar fi salata Olivier și heringul sub șubă, dar și experimentează rețete noi. Se fac cadouri, se vizionează filme de Anul Nou și se pun dorințe la miezul nopții, ascultând discursul președintelui.

Încep vacanțele de Anul Nou — o perioadă de odihnă și distracție. Oamenii pot călători, merge la teatru, concerte sau pur și simplu se pot bucura de activități de iarnă. Mulți lansează artificii, vizitează prietenii sau organizează petreceri. Alții urmăresc emisiuni de Anul Nou la televizor sau online. Iar unii participă la festivitățile organizate în orașe sau asistă la spectacole speciale de sărbători.