Mulți adulți scriu basme pentru copiii lor.
Kornei Ciukovski la fel și-a compus basmele nu pentru a le publica, ci pentru 4 copii ai săi Kolia, Lida, Boria și Mașa.
Ideea basmului „Crocodilul” i-a venit în tren. Kornei Ivanovici și Kolia mergeau cu trenul de noapte de la Sankt Petersburg la Moscova. Băiatul era capricios fiindcă îl durea dintele. Și Ciukovski a început să-i spună o poveste incredibilă. Kolia a uitat de durere, a început să asculte și, când tatăl său a făcut o pauză, a cerut: „Mai departe! Mai departe!” Așa s-a născut primul basm al lui Ciukovski. Și asta s-a întâmplat în 1915.
Kornei Ivanovici a compus „Musca Țokotuha” pentru nepoata sa Marina. După cum și-a amintit el însuși, era într-o dispoziție veselă și replicile s-au născut de la sine: „Am început să schițez rând cu rând <...> o poezie amuzantă despre nunta unei muște și m-am simțit ca un mire la această nuntă”.
Dar „Arborele miracol” al lui Kornei Ivanovici a fost inspirat de propriile sale îngrijorări. Avea patru copii, și toți trebuie să fie îmbrăcați, încălțați, dar ei nu au avut de haine și pantofi.
Iar basmul „Confuzie” este inspirat de una dintre fetițele lui. Avea doi ani. Ea a venit în biroul tatălui ei și a spus: „Tată, ava - miau!” Adică câinele miaună. Și a râs fericită. Ciukovski a corectat: „Ai confundat, ava - ham”. Fata a râs și mai tare și a repetat: „Ava - miau!” Și tatăl ei a prins jocul: "Și cocoșul fac ham! Și rațele mac-mac! Și vrabia mu-u!" Și Ciukovski a început imediat să scrie.
Iar faimosul „Moidodîr” (spală până se fac găuri) este dedicat fiicei sale Maria. Fetița nu a vrut să se spele și Kornei Ivanovici a recitat instructiv.
Dar „Telefonul” reflectă experiențele lui Ciukovski însuși. Toată viața a suferit de insomnie. Și odată ce adormea, mereu a sunat un telefon.
Orice basm al lui Ciukovski este plin de imagini, este scris simplu și, cel mai important, întotdeauna binele învinge răul. Copiii cred că binele învinge întotdeauna.
Nici măcar nu i-ar trece prin minte niciunuia dintre copii să caute alte semnificații în „Moidodîr” sau „Musca Țokotuha”, în afară de ceea ce au citit. Și adulții cu greu s-au gândit la asta. Dar au fost oameni care au încercat să răstoarne rândurile basmelor lui Ciukovski pentru a găsi sensul contrarevoluționar.
În 1925, cenzura a interzis publicarea basmului „Musca Țokotuha”. Motivul interdicției astăzi pare comic: basmul promovează sărbători reacționare: zile onomastice și nunți. „Crocodilul” se dovedește a fi o încercare de a justifica rebeliunea lui Kornilov. „Moidodîr” insultă proletariatul. „Gândacul” dă concepții greșite despre lumea insectelor. Iar „Barmalei” nu corespunde deloc sarcinilor educației comuniste.
Ziarul „Komsomolskaia Pravda” a văzut în „Moidodîr” propagarea amărăciunii sorții burgheziei care a suferit de pe urma sistemului sovietic.
„Arborele miracol” a fost publicat pentru prima dată în 1924 și a fost imediat supus unor critici severe.
Al patrulea număr al revistei „Educația preșcolară” din anul 1929 conține o rezoluție a părinților uneia dintre grădinițe sub titlul „Apelăm la o luptă împotriva „ciukovismului”. Părinții scriu: „Niciuna dintre cărțile sale nu trezește la copil sentimente sociale sau aspirații colective. Dimpotrivă, Ciukovski are cărți care dezvoltă superstiții și temeri („Barmalei”, „Moidodîr”, „Arborele miracol”), lăudând filistinismul, dând o idee greșită despre lumea animalelor și insecte - „Crocodilul” , „Gândacul”.
Lucrul amuzant este că majoritatea lucrărilor la care cenzorii s-au plâns au fost scrise de Ciukovski cu mult înainte de a dobândi tentă politică. „Crocodilul” a apărut de fapt în vremurile țariste.
O poveste incredibilă s-a întâmplat cu „Gândacul”. Mulți cred că Ciukovski a scris o satira despre Iosif Stalin.
Povestea a fost publicată în 1923, când Stalin a primit postul de secretar general al Comitetului Central al PCR (b) și nu devenise încă un conducător puternic.
Ciukovski nu a luat în serios acuzațiile la început, dar lșterior nu mai râdea: toate basmele lui au fost interzise. Dar nicio interdicție nu poate eradica basmele lui Ciukovski. Au fost amintite pe de rost, iar cărțile au fost trecute din mână în mână.
La mijlocul anilor 1930, ideile despre nocivitatea basmelor lui Ciukovski au început să se stingă, iar lucrările sale nu mai erau etichetate drept „Ciukovism”. Au început să apară ediții ale tuturor basmelor sale. În 1938, a fost filmat filmul „Doctor Aibolit”, în anul următor a fost lansat desenul animat „Moidodîr”, iar la începutul anului 1941 a fost lansat desenul animat „Musca Țokotuha”.
Dar Kornei Ivanovici a încetat să scrie basme. Fie că copiii au crescut, fie că nu mai avea același chef.
Din jurnalul lui Ciukovski din 6 iulie 1945: „Am început să scriu un basm despre Bibigon – ultimul basm din viața mea”. Și acesta s-a dovedit cu adevărat a fi ultimul basm al lui Kornei Ivanovici. „Aventurile lui Bibigon” au fost publicate în revista „Murzilka” și au continuat în 1945–1946.
Kornei Ivanovici a simțit sufletul unui copil, basmele lui se potrivesc pentru percepția copilului asupra lumii. A aparținut lumii copilăriei.
Cu puțin timp înainte de moartea sa, Ciukovski a scris articolul „Confesiunile unui povestitor bătrân”. El a menționat că un poet care scrie pentru copii ar trebui să scrie în momente de fericire.
Și totuși Ciukovski era un optimist. Fără aceasta, el nu și-ar fi scris poveștile sale strălucitoare. El credea în triumful binelui: "Orice basm sincer pentru copii se naște întotdeauna din optimism. Este trăit prin credința copiilor binecuvântați în victoria binelui asupra răului".
Într-o scrisoare către Repin din 1923, Ciukovski se plângea: "Am scris douăsprezece cărți și nimeni nu le-a dat atenție. Dar odată am scris, în glumă, "Crocodilul" și am devenit un scriitor celebru. <...> Mi-e teamă că pe monumentul meu, când voi muri, va fi inscripționat „Autorul crocodilului”.
Ciukovski a murit în 1969. A fost înmormântat în cimitirul din Peredelkino. Pe monument scrie doar numele lui: „Kornei Ciukovski”. Dar este suficient, pentru că el va rămâne pentru totdeauna în istoria și în literatura rusă.