Acum 69 de ani, la 12 februarie 1955.
Cosmodromul „Baikonur”, primul și cel mai mare cosmodrom în lume (având o suprafață de 6.717 mp), se află pe teritoriul Kazahstanului, aproape de satul Tiura-Tam. La 12 februarie 1955, Consiliul Miniștrilor URSS a adoptat Ordonanța privind construirea unui poligon pentru testarea rachetelor balistice intercontinentale și lansarea sateliților artificiale ale Pământului.
Însă, construcția platformei a început mai devreme. Primul detașament al constructorilor militari a ajuns la stația Tiura-Tam la 12 februarie anul 1955. Lucrările de construcție s-au desfășurat extrem de rapid. Deja la 5 mai 1957 comisia specială a aprobat primul complex al poligonului, iar la 6 mai în acest complex a fost livrată prima rachetă R-7.
Ziua oficială de naștere a cosmodromului este considerată data de 2 iulie 1955, când directiva Comandamentului a aprobat structura organizațională a Celui de-al cincilea poligon științific de cercetare și teste.
Poligonul „Baikonur” are o semnificație internațională uriașă. De pe acest poligonul au fost efectuate lansarea primului satelit artificial al Pământului și primul zbor al omului în spațiu, au fost lansate navele spațiale „Vostok”, „Voshod”, „Soiuz”, stațiile orbitale „Salut”, „Mir”, aparate spațiale interplanetare.
Baikonurul este unul dintre cosmodromurile planetei destinat lansării aparatelor pe bordul cărora se află cosmonauții. Orbita SSI a fost aleasă, având în vedere latitudinea Baikonurului, de pe el au fost și sunt efectuate principalele lansări.
După destrămarea URSS la începutul anilor 1990, cosmodromul a intrat în administrarea Kazahstanului și astăzi este închiriat de Rusia până în anul 2050. În anul 2009 soldații ruși au părăsit cosmodromul Baikonur și acesta a fost transmis corporației de stat din Rusia „Roscosmos”. Rusia vede perspective pentru transferul lansărilor pilotate pe noul cosmodrom rusesc „Vostocinîi” în regiunea Amur.
În viitor Kazahstanul planifică să exploateze singur Baikonurul după ce activitatea va fi transferată definitiv în regiunea Amur și se va încheia termenul de închiriere a cosmodromului Baikonur de către Rusia în anul 2050.