Ar fi atât de popular artistul fără soția sa? Poate că nu, Gala a avut un rol deosebit în viața lui.
Când este vorba despre Gala (cu accent pe a doua silabă), primul lucru pe care-l amintim este locul ei de baștină. Muza lui Dali a fost rusoaică care a crescut la Moscova. Numele ei adevărat este Elena Gomberg-Diakonova, s-a născut în 1894 la Kazan, apoi s-a mutat în capitală împreună cu familia.
La 18 ani, Elena s-a îmbolnăvit de tuberculoză, iar familia ei (destul de înstărită) a trimis-o la sanatoriul elvețian Clavadel pentru a-și îmbunătăți sănătatea. Acolo l-a cunoscut pe poetul suprarealist Paul Eluard, care i-a dat pseudonimul Gala. Tradus din franceză, înseamnă „sărbătoare”. Gala a devenit inspirația lui Paul și principalul destinatar al poeziei sale de dragoste.
Ulterior, Gala și Paul s-au căsătorit, iar în 1918 au avut o fiică, Cécile. Viața lor de familie a durat puțin mai mult de 12 ani, căsnicia a fost deschisă: partenerii aveau amanți și nu au ascuns-o. Cel mai cunoscut amant al lui Gala din acea vreme a fost celebrul artist Max Ernst, care la un moment dat chiar a locuit cu ea și Eluard în aceeași casă.
Întâlnirea cu Dali s-a întâmplat pe neașteptate. În 1929, Eluard și Gala i-au făcut o vizită tânărului artist catalan Salvador.
Întâlnirea s-a dovedit a fi fatală. Gala și Dali s-au îndrăgostit unul de celălalt. La scurt timp după acea întâlnire, Gala a divorțat de Eluard, lăsându-și fiica în grija lui (pe care nu a putut să o iubească în toată viața; chiar și pe patul de moarte, Gala a refuzat să-și ia rămas bun de la Cécile). Ea a plecat cu un artist necunoscut, extravagant, aproape în pustietate.
La început, Gala și Dali trăiau foarte prost. Tatăl lui Dali nu i-a mai acordat fonduri din cauza faptelor sale excentrice și nimeni nu i-a cumpărat tablourile obscure.
Cu toate acestea, Gala, luând în considerare talentul lui Dali, a început imediat să vină la galerii de artă cu o cerere de a lua lucrările iubitului ei. Avea experiență în asta: a primit profesia de producător și agent artistic, iar asta a ajutat-o să promoveze lucrările lui Dali la un nivel atât de înalt, care i-a adus faima în întreaga lume.
În duetul lor, ea a fost partea rațională, ceea ce aducea echilibru la talentul nestăpânit și natura excentrică a artistului: „Dimineața, Salvador face greșeli, iar după-amiaza le corectez, rupând contractele pe care le-a semnat în mod frivol”, spunea aceasta.
Gala nu a fost doar un agent financiar pentru Salvador, ci și o muză necondiționată. Ea a fost una dintre cele două femei pe care le-a pictat în picturile sale (în afară de Gala, doar sora lui Dali, Anna-Maria, a primit o astfel de onoare). Oricât de greu au încercat biografii să descrie soția marelui artist, cel mai bine a izbutit s-o facă el însuși – în imagini și cuvinte:
„Corpul ei era tandru, ca al unui copil. Linia umerilor era aproape perfect rotundă, iar mușchii taliei, în exterior fragili, erau încordați atletic, ca ai unui adolescent. Dar curba spatelui inferior era cu adevărat feminină. Combinația grațioasă dintre un corp zvelt și energic, o talie de viespe și șolduri fragede au făcut-o și mai dezirabilă”.
După căsătoria lor oficială din 1934, Gala și Salvador au plecat în Statele Unite. Pentru ea, aceasta nu a fost doar o călătorie, ci și o parte a unei strategii, fiindcă a vrut să arate talentul soțului ei pe continentul bogat. Așa s-a și întâmplat până la urmă. Și odată cu creșterea popularității lui Dali, oamenii nu s-au putut abține să nu o observe pe Gala însăși: ea a apărut împreună cu artistul la toate evenimentele publice. Ziariştii au scris despre ea: „Ea pur şi simplu l-a luat pe Dali vulnerabil şi fără îndoială foarte talentat şi l-a transformat într-un multimilionar şi într-o vedetă de renume mondial”.
Au stat împreună 53 de ani. Dali însuși a descris căsnicia lor ca pe ceva ce toată lumea ar dori să trăiască în viața lor „o lună de miere fără sfârșit”.
Ca și în căsătoria ei cu Eluard, Gala a avut amanți, uneori chiar cu zece ani mai tineri decât ea. Salvador a făcut același lucru și s-a întâlnit cu fete tinere. Dar, în ciuda acestui fapt, ei nu s-au despărțit niciodată și au fost suflete pereche, atât la serviciu, cât și în viața personală.
În 1969, Dali, generos în gesturile sale, i-a oferit muzei sale principale adevăratul castel medieval Púbol din provincia catalană Girona. Pentru a o uimi pe Gala, nu numai că l-a achiziționat, ci l-a și restaurat, pictând pereții cu propriile mâini.
Gala a acceptat cadoul cu o condiție. Așa a descris-o Dali însuși în jurnalele sale:
„Gala m-a luat de mână și a spus brusc: „Îți mulțumesc din nou pentru tot. Accept castelul Púbol, dar cu o condiție: nu vei apărea aici fără invitația mea scrisă”. Salvador a fost măgulit de această decizie a soției sale, care, în propriile sale cuvinte, avea înclinații sadice – lui i-a plăcut când ea și-a construit o „cetate inexpugnabilă” în jurul ei.
Cu toate acestea, după ce Gala a început să locuiască în castel, pasiunea ei pentru Dali a început să se stingă treptat. Chiar și la bătrânețe, ea a continuat să se întâlnească cu bărbați. Sentimentul propriei sale neputințe l-a făcut pe Dali disperat, s-au certat. În 1980, Dali s-a îmbolnăvit grav, iar pe acest fundal fosta lor pasiune a dispărut aproape complet. Și doi ani mai târziu, Gala a murit de o formă severă de gripă, avea 88 de ani.
Dali i-a îndeplinit ultima dorință și și-a îngropat soția în Castelul Púbol, construindu-i o criptă. Nu a venit la slujbă , ci a ajuns la mormânt câteva ore mai târziu, când acolo nu mai era nimeni. Suprarealistul însuși a murit la șapte ani după moartea principalei sale inspirații, în anul 1989.