Prima fotografie a Sankt Petersburgului este considerată a fi un dagherotip de la începutul anilor 1840, realizat de omul de știință Iosif Hamel.
Există o versiune (care pare destul de plauzibilă) conform căreia el doar testa aparatul pe care l-a asamblat singur, deoarece din punct de vedere artistic, fotografia care înfățișează un aripă a Academiei de Științe este destul de modestă.
Alte fotografii din acea perioadă nu s-au păstrat
