Первой фотографией Санкт-Петербурга считается даггеротипический снимок начала 1840-х, который сделал учёный Иосиф Гамель. Есть версия (и она кажется вполне реальной), что он просто тестировал аппарат, который собрал самостоятельно, потому что с художественной точки зрения фото, на котором изображён флигель Академии наук, более чем скромное. Других снимков тех лет не сохранилось.