10 сентября 1721 года Швеция и Россия подписали Ништадтский мир, завершивший Северную войну. Для первой он означал потерю статуса великой державы, для второй — напротив, вхождение в круг сильнейших государств мира.
В этой долгой и кровопролитной войне могущественное шведское королевство противостояло коалиции России, Дании, Речи Посполитой и Саксонии. Союзники намеревались лишить Стокгольм его владений в Прибалтике и северной Германии.
Только Россия из них вынесла все тяготы конфликта с первого дня до последнего.
Петр I мобилизовал все ресурсы государства, создал флот и качественно новую армию.
К 1703 году русские заняли почти всю Шведскую Ингерманландию, где основали будущую столицу государства — Санкт-Петербург. В 1708 году они разбили шведов под Лесной, а в следующем году сломали хребет армии Карла XII под Полтавой.
После потери всей Прибалтики и части Финляндии Стокгольм пошел на мирные переговоры. Шведское королевство передало России «в совершенное непрекословное вечное владение» Ингерманландию, Лифляндию (центральную и северную Латвию), Эстляндию (Эстонию), а также юго-восточную часть Финляндии.
2 ноября 1721 года в церкви Пресвятой Троицы в Санкт-Петербурге Петр I принял титул «Отца Отечества, Петра Великого, Императора Всероссийского». Россия официально провозглашалась империей, хотя в Европе ее именовали так еще со времен победы под Полтавой.
