7 августа 1803 года, то есть ровно 230 лет, назад началось первое русское кругосветное плавание. Задуманная изначально как коммерческое предприятие, экспедиция Крузенштерна и Лисянского внесла колоссальный вклад в науку, открыла серию важнейших морских походов русского флота, а главное – повлияла на геополитические расклады в XIX веке.
Совершенно практическая задача – снабжение Камчатки и Русской Америки – если смотреть на карту кажется географической фантасмагорией: где столица Санкт-Петербург, а где восточные владения России. Сама протяжённость империи делала уместным такие категории как «кругосветное путешествие» и «великая морская держава». Но в отношении возможностей нашей страны – технических и интеллектуальных – в «просвещенном» мире до поры существовал скепсис. Да чего греха таить, и у многих соотечественников тоже. И тем не менее было принято очевидное и логичное решение.
А уже затем к практическим задачам прибавятся естественно-научные. Впрочем, не менее прагматические, если иметь в виду жгучую потребность человечества знать больше о мире, в котором оно живет.
Два шлюпа – «Надежда» и «Нева» под командованием соответственно Ивана Крузенштерна Юрия Лисянского вышли из Кронштадта, прошли через Балтику и Северное море к Англии, чтобы продолжить свой путь до Канарских островов, пересечь Атлантику и выйти к берегам Бразилии. Затем, обогнув мыс Горн экспедиция направились в Океанию. «Надежда» Крузенштерна взяла курс на Маркизские острова и посетила остров Нуку-Хива, а «Нева» Лисянского вышла к острову Пасхи. Следующим пунктом плавания стали Гавайи и затем уже Камчатка. Далее – дипломатический вояж в Японию, оттуда на Сахалин и в Русскую Америку - на острова Ситка и Каьяк. Следующим пунктом экспедиции был китайский Кантон и уже после началось длительное возвращение домой – через мыс Доброй надежды, остров Св. Елены, Англию и Данию.
И тем удивительнее обилие и качество привезенных материалов, прежде всего, научных. Было сделано несколько важных географических открытий, на карте мира, порой вдали от родных берегов появились и закрепились русские топонимы. Участники экспедиции открывали новые морские пути, изучали атмосферные явления и проводили океанологические исследования, описывали этнографию и быт диких племен и даже записывали нотными знаками музыку.
Первая русская кругосветка стала уникальной школой для будущих выдающихся мореходов. Отто Коцебу потом сам отправился в кругосветное путешествие, Фаддей Беллинсгаузен стал одним из первооткрывателей Антарктиды.
Систематизированный и богато иллюстрированный отчет экспедиции Крузенштерна, несомненного научного бестселлера своего времени, вышел спустя три года по возвращении. Но удивительно: неизданные архивные материалы, собранные членами экспедиции, публиковались вплоть до наших дней.
