Pe 13 decembrie (pe rit nou), Biserica Ortodoxă Rusă prăznuiește amintirea Apostolului Andrei Cel Întâi Chemat, unul dintre Cei Doisprezece Apostoli.
În Rusia, amintirea Sfântului Andrei Cel Întâi Chemat a fost întotdeauna venerată solemn. Chiar și Petru I a stabilit în onoarea Apostolului primul și cel mai înalt premiu al Rusiei – Ordinul Imperial al Sfântului Apostol Andrei Cel Întâi Chemat, care a fost acordat ca recompensă demnitarilor statului. De asemenea, încă din vremea lui Petru cel Mare, drapelul Sfântului Andrei a devenit drapelul oficial al flotei ruse, iar sub umbra sa marinarii ruși au avut multe victorii glorioase.
Sfântul Apostol Andrei Cel Întâi Chemat s-a născut la Betsaida. Ulterior a locuit la Capernaum, pe malul lacului Ghenesaret, împreună cu fratele său Simon, și s-a ocupat de pescuitul. Încă de mic, Apostolul Andrei s-a remarcat prin străduința sa rugătoare către Dumnezeu. Nu s-a căsătorit, ci a devenit ucenic al sfântului profet Ioan Botezătorul, care a vestit Întruparea. Când Sfântul Ioan Botezătorul a arătat spre Iisus Hristos pe râul Iordan către sfinții Apostoli Andrei și Ioan Teologul, numindu-L Mielul lui Dumnezeu, ei L-au urmat imediat pe Domnul. Sfântul Apostol Andrei a devenit primul ucenic al lui Hristos și a fost primul care L-a mărturisit ca Mântuitor (Mesia), aducându-l pe fratele său mai mare Simon, viitorul Apostol Petru, la Hristos.
După Învierea și Înălțarea lui Hristos, la care a fost martor și Sfântul Apostol Andrei, acesta s-a întors la Ierusalim. Aici, în Ziua Cincizecimii, împreună cu ceilalți Apostoli și cu Preasfânta Maica Domnului, Apostolul Andrei s-a umplut de Duhul Sfânt, așa cum a prezis Însuși Domnul.
Propovăduind Cuvântul lui Dumnezeu, Sfântul Apostol Andrei a făcut mai multe călătorii, în timpul cărora s-a întors de trei ori la Ierusalim. A călătorit prin Asia Mică, Tracia, Macedonia, Sciția și regiunea Mării Negre (după tradiția Bisericii Georgiene, Apostolul Andrei a predicat împreună cu Apostolul Simon Canait în Abhazia, unde Apostolul Simon a suferit martiriul). În susul Niprului, Apostolul Andrei s-a ridicat la locul viitorului Kiev, unde, după cum povestește călugărul Nestor Cronicarul, a ridicat o cruce pe munții Kievului, întorcându-se către ucenicii săi cu cuvintele: „Vedeți acești munți? Harul lui Dumnezeu va străluci pe acești munți, va fi un oraș mare și Dumnezeu va zidi multe biserici”. Deplasându-se mai spre nord, Apostolul Andrei a ajuns în așezările slave de pe locul viitorului Novgorod și și-a plantat toiagul lângă actualul sat Gruzino. De aici Apostolul Andrei a trecut prin ținuturile varangilor la Roma și s-a întors din nou în Tracia. Aici, într-un mic sat din Bizanț (viitorul Constantinopol), a întemeiat Biserica Creștină, sfințind ca episcop pe unul dintre Cei Șaptezeci de Apostoli ai lui Hristos, Stahie.
Pe drumul său, Apostolul Andrei a îndurat multe dureri de la păgâni. A fost bătut și alungat din orașe. Dar Domnul l-a ocrotit pe alesul său și, prin rugăciunile sale, a făcut minuni. Ultimul oraș în care a venit Sfântul Apostol Andrei Cel Întâi Chemat și unde a suferit martiriul în anul 62, a fost orașul Patras. Aici, prin rugăciunea Apostolului, s-a vindecat Sosie, grav bolnav, un nobil cetățean. Prin punerea mâinilor Apostolice, Maximila, soția domnitorului din Patras, și fratele său, filozoful Stratoclie, au fost vindecați. Aceasta i-a încurajat pe locuitorii orașului să primească sfântul Botez de la Apostolul Andrei, dar conducătorul orașului, consulul Egeat, a rămas un păgân înrăit. Sfântul Apostol cu dragoste și smerenie a făcut apel la sufletul său, străduindu-se să-i dezvăluie taina creștină a vieții veșnice, puterea miraculoasă a Sfintei Cruci a Domnului. Furios, Egeat a ordonat ca Apostolul să fie răstignit. Sfântul Andrei Cel Întâi Chemat a acceptat cu bucurie decizia domnitorului și s-a dus la locul execuției. Pentru a prelungi chinul Apostolului, Egeat a poruncit să nu-și pironească mâinile și picioarele pe cruce, ci să le lege. Potrivit legendei, crucea pe care a fost răstignit Sfântul Apostol Andrei Cel Întâi Chemat avea forma literei „X” și se numea „Crucea Sfântului Andrei”.

Timp de două zile, Apostolul a învățat de pe cruce pe orășenii adunați în jur. Oamenii care l-au ascultat au suferit pentru el și au cerut ca Sfântul Apostol să fie dat jos de pe cruce. Speriat de indignarea populară, Egeat a ordonat oprirea execuției. Dar Sfântul Apostol a început să se roage ca Domnul să-l cinstească cu moartea pe cruce. Indiferent cum au încercat soldații să-l îndepărteze pe Apostolul Andrei, mâinile lor nu i-au ascultat. Apostolul răstignit, după ce l-a lăudat pe Dumnezeu, a spus: „Doamne Iisuse Hristoase, primește duhul meu”. Apoi strălucirea luminii divine a sfințit crucea și martirul răstignit pe ea. Când strălucirea a dispărut, Sfântul Apostol Andrei Cel Întâi Chemat își dăduse deja sufletul Domnului. Maximila, soția domnitorului, a luat trupul Apostolului de pe cruce și l-a îngropat cu cinste. Martiriul Apostolului Andrei Cel Întâi Chemat a avut loc în jurul anului 62.
În anul 357, moaștele Sfântului Apostol Andrei Cel Întâi Chemat au fost transferate solemn la Constantinopol și așezate în Biserica Sfinților Apostoli alături de moaștele Sfântului Apostol și Evanghelist Luca și ucenicul Apostolului Pavel – Apostol Timotei. După cucerirea Constantinopolului de către cruciați, în 1208, moaștele Sfântului Apostol Andrei au fost transportate în Italia și așezate în biserica catedrală din Amalfi. Sub Papa Pius al II-lea (1458), venerabilul cap al Sfântului Apostol Andrei a fost transferat la Roma și așezat în Catedrala Sfântul Apostol Petru.
În Rusia Kieveană, de ziua Sfântului Andrei, ca și înainte, țăranii ascultau apă, dar nu numai în fântâni, ci și în râuri și lacuri. Dacă apa era calmă, prefigura o iarnă caldă, fără furtuni de zăpadă. Dacă auzeau zumzet și gemete, trebuia să se aștepte la furtuni, înghețuri puternice și un an în general ghinionist.
Rușii erau atenți și la alte semne. De exemplu, se credea că, dacă ninge de Sfântul Andrei, zăpada va rămâne încă 110 zile.
Vrăjitorii și vindecătorii considerau ziua Sfântului Andrei cel Întâi Chemat drept sărbătoarea lor.
În această zi, fetele s-au rugat Apostolului pentru soți buni. Ritualurile magice de ziua Sfântului Andrei erau un fel de repetiție înainte de marea ghicire de Crăciun. Cu o zi înainte, fata, care voia să-și afle soarta, a ținut un post, dar pentru ca niciuna dintre rudele ei să nu observe. De asemenea, în timpul mesei de seară, tinerele țărănci rupeau o bucată din felia lor de pâine și, înainte de a merge la culcare, o puneau sub pernă și spuneau deja celebrul: „Logodnicule, vino la mine la cină”.
În această zi, țăranii rupeau o creangă a unui pom fructifer, de obicei un măr , și o puneau în apă. Dacă ramura devenea verde de Crăciun, însemna că fata se va căsători în acel an.
În această zi își sărbătoresc onomastica persoanele cu numele:
Andrei, Ivan.